Граф и гувернантка

Здание находилось довольно далеко от Плейнсуорт-хауса, но вокруг было довольно людно, и Энн могла затеряться в толпе. Кроме того, она любила гулять в одиночестве, а такая возможность выпадала нечасто.

На площади, как всегда, царило оживление. Энн свернула на восток, миновала несколько магазинов и слегка приподняла подол платья, чтобы перейти через улицу. Мимо катило с полдюжины экипажей, но двигались они довольно медленно, так что Энн успела пересечь булыжную мостовую, подняться на тротуар и…

Господь всемогущий! Неужели это?.

Сердце Энн забилось гулко и сильно, и уже в следующее мгновение в глазах у нее потемнело и начало расплываться. Она судорожно втянула носом воздух. «Думай!» Ей действительно необходимо было подумать.

Те же светлые волосы с медным отливом, тот же потрясающе красивый профиль. Внешность этого человека была настолько уникальна, что невозможно представить себе его неизвестного доселе двойника, разгуливающего по Пикадилли.

Энн почувствовала, как глаза обожгли слезы гнева. Это просто несправедливо. Она сделала все, что от нее ожидали: оборвала связи со всеми, кого знала, изменила имя, пошла в услужение и пообещала, что больше никогда в жизни не вспомнит и не заговорит о том, что произошло в Нортумберленде много лет назад.

Только вот Джордж Чевил не выполнил свою часть сделки. И если возле галантерейного магазина Бернелла остановился именно он…

Энн не могла стоять здесь, словно мишень, и ждать, что произойдет дальше.

Глава 6

Восемь лет назад…

«Сегодня, – думала Аннелиза со все возраставшим волнением. – Все случится сегодня».

Конечно, ее обручение раньше старших сестер повлечет за собой скандал, хотя и не станет для всех такой уж большой неожиданностью. Шарлотта никогда не проявляла интереса к местному обществу, а Марабет всегда выглядела такой раздраженной, что трудно было представить, чтобы кто-то захотел позвать ее замуж.

Марабет наверняка хватит удар, и родители непременно бросятся ее утешать. Только вот на этот раз они не заставят младшую дочь отказаться от замужества ради душевного равновесия старшей. Когда Аннелиза выйдет замуж за Джорджа Чевила, Шоукроссы будут навсегда связаны узами родства с самым известным и влиятельным семейством в этом уголке Нортумберленда. Даже Марабет со временем поймет, что союз Аннелизы пойдет ей только на пользу.