Граф и гувернантка

– Я и так уже изрядно его покалечила…

– Ты что, пытаешься его оправдать?

– Нет, – ответила Энн так решительно, что он немного успокоился. – Но я думаю, он сполна заплатил за то, что сделал со мной той ночью. Ему никогда не излечить нанесенную мной рану.

– И поделом! – отрезал Дэниел."

"– Я хочу, чтобы все это закончилось. Хочу жить не оглядываясь, но мести не желаю.

Дэниел не мог с ней согласиться, но решения принимает Энн. Ему потребовалось несколько минут, чтобы унять бушевавший в душе гнев, но он все же взял себя в руки и спросил:

– Как он объяснил ранение?

Энн явно испытала облегчение от того, что он сменил тему разговора.

– Упал с лошади во время прогулки. Шарлотта писала, что ему никто не поверил, но его родственники всех убеждали, будто его сбросила лошадь и он поранился об острый сук. Но не думаю, что кто-то догадался об истинной причине. Наверняка после моего неожиданного отъезда обо мне думали бог знает что, но вряд ли кому-то пришло в голову, что это я ударила Джорджа ножом.

К своему удивлению, Дэниел осознал, что улыбается.

– Ты молодец, хотя надо было порезать ему другое место!

Энн ошеломленно посмотрела на него, потом с ее губ сорвался сдавленный смех.

– Да, вот такой я кровожадный, – пробормотал Дэниел.

В глазах Энн заплясали озорные искорки:

– В таком случае ты будешь рад узнать, что сегодня, когда я от него убежала…

– О, скажи, что ты ударила его коленом по… – взмолился Дэниел. – Пожалуйста, пожалуйста, скажи это!

– Да, именно это я и сделала, – сказала Энн со смехом.

– Надеюсь, от души?

– Потом еще и пнула, когда он лежал на земле.

Дэниел принялся целовать ее руки.

– Знаешь, я очень горжусь тобой! И с огромной радостью назову своей, но только не любовницей.

Энн чуть отстранилась, но он не дал ей возможности возразить, прижав палец к губам.

– Я уже объявил о своем намерении взять тебя в жены. Неужели ты хочешь, чтобы все вокруг считали меня лжецом?

– Дэниел, ты не можешь!..

– Могу. И женюсь.

Энн с тревогой посмотрела ему в глаза.

– Но Джордж ведь никуда не делся. И если он причинит тебе боль…

– Если ты будешь со мной, никакой Чевил мне не страшен, – заверил ее Дэниел.

– Но…

– Я люблю тебя, – признался Дэниел, и Энн показалось, что с этими словами все встало на свои места. – И мне непереносима сама мысль, чтобы провести хотя бы мгновение без тебя. Я хочу видеть тебя рядом. Хочу видеть в своей постели. Хочу, чтобы ты родила мне детей и чтобы все в мире знали, что ты принадлежишь мне.