Подставная фигура

Конечно, скандал с несанкционированными похождениями Макса за рубежом никому не нужен. Куда удобнее обычная уголовщина: взрыв микроавтобуса. Несколько месяцев назад именно за это он и собирался его арестовать...

Теперь ему не хотелось этого делать. Хотя что изменилось? Появились личные симпатии? Да и спас он его тогда в подъезде..."

"Фокин вспомнил Клевца. Может, и не спас. Может, он сам спасся. Каждый баран висит за свою ногу...

Он набрал телефон дежурного.

– Капитан Лунев слушает! – четко отозвался тот.

– Пошлите группу на задержание, – через силу сказал он.

Диктуя адрес, он подумал, что Карданов тоже рассорился с бабой и живет один, как и он сам. У них вообще было немало общего...

Но каждый баран висит за свою ногу...

– Понял, товарищ подполковник.

Фокин задумчиво повертел в руках перстень. По всем правилам, от него следовало избавиться. Бросить в реку? Нельзя... Выбросить в мусорный бак? Тоже. Слишком опасная игрушка. И он положил перстень в ящик стола.

Тренькнул внутренний телефон.

– Группа выехала, – доложил Лунев. – Только что пришло сообщение: наш отставник застрелился. Подполковник Веретнев. У себя в квартире, на кухне. Выпил бутылку водки и пальнул в рот из нетабельного пистолета... Приехали, а на столе перед ним коллекция бриллиантов, словно из Алмазного фонда... Прямо в рыбьей чешуе и картофельных ошурках... Милиция хочет, чтобы наш следователь выехал.

– Нечего нам там делать, – угрюмо ответил подполковник. – Он пенсионер, гражданский человек.

Фокин положил трубку, но что-то зацепилось за его память и сидело занозой. Веретнев! Да это же друг Карданова! Вот дела... И Максу тоже конец, из камеры он не выберется. Несчастный случай. Закупорка сосудов, острый коронарный спазм, кровоизлияние в мозг, попытка к бегству. «Консорциум» найдет способ! Сволочи!

Он придвинул городской телефон. Каждый баран висит за свою ногу, это верно. Но не все же бараны!

Фокин достал записную книжку, набрал телефон Карданова.

– Алло? – настороженно сказал Макс.

– Слушай внимательно, у меня санкция на твой арест, – быстро сказал подполковник. – Группа за тобой выехала. У тебя есть минут двадцать. Может, меньше.

Пауза.

– Я понял, – проговорил Макс. – Спасибо.

Отодвинув от себя аппарат, майор сел в кресло и минуту сидел неподвижно, сцепив пальцы на животе. Потом повернулся и взял с подоконника пачку сигарет.