Пляска в степи

— Да получше твоего, скукоженного будет!

— Дурень, тут же холодина лютая, на себя погляди!"

"Оставив кметей веселиться, она прошла чуть вперед, наверх по холму, потому и заметила первой, что в их сторону решительно шагал воевода Храбр Турворович в сопровождении всех своих людей, что уцелели после разграбления терема хазарами. И до того тот мрачно глядел по сторонам, что Чеславе сделалось не по себе. Припомнила, как княгиня сказывала, что приходил как-то за вечерней воевода к князю, просил отпустить их небольшой отряд из терема.

Мол, невмоготу им больше взаперти сидеть, пока ворог по земле их рыщет, лютует. Нужно защитить то, что осталось, пока не сожгли все подчистую.

Сжав в кулаке шапку, Чеслава попятилась назад. Она мыслили сперва кинуться да предупредить князя, но, пока бежала вниз с холма, Храбр Турворович как раз показался на вершине. Ярослав тотчас его приметил. Мальчишки, князя Желана, среди людей, идущих за воеводой, не было. Он хоть и дитя, по зимам не отрок даже, но все же князь им. Негоже за спиной его такое вытворять.

Поглядев на воеводу, Ярослав отвернулся и спокойно надел сухую рубаху заместо мокрой. Сотник Стемид подошел к князю, шепнул что-то на ухо. Тот покачал головой. Чеслава услышала, как старшие гридни прикрикнули на детских, велели тем возвращаться скорее в терем. Вот и закончилось веселье. Не успев толком и начаться.

Чеслава подошла поближе к князю, исподлобья наблюдая, как приближается к нему Храбр Турворович. Гридни также стекли со всего берега к Ярославу Мстиславичу, а из воды вылезли последние запоздавшие отроки.

Те, кто не поспел еще сменить мокрые рубахи на сухие, нынче спешно скидывали и надевали одежу. Все уразумели, что не просто так на берег заявился Храбр Турворович. С их князем говорить хочет, а вокруг князя всегда должна стоять дружина.

Чеслава же злилась на воеводу и его неурочное появление. Злилась, что тот заявился прямо на берег реки, испортив дружине забаву. Мог бы и обождать маленько, в тереме потолковать. Верно, нарочно он князя так подкараулил, чтобы побольше людей вокруг него было.

Чтобы не с глазу на глаз говорить, а при чужих ушах да глазах.

Вроде княгиня хорошо всегда о воеводе говорила. Мол, верный сторонник князя Некраса, мудрый муж, храбрый воин. Но вот что с человеком делает великое горе. Оно изменяет его, от прежнего остается лишь бледная тень. Так и случилось с Храбром Турворовичем, оттого и не мог он больше разумно да складно мыслить. Им повелевали гнев и тоска, и жажда мести.