Отравленные джунгли

«Несчастный … несчастный, совсем одинокий дракон», – вздохнула про себя Росянка… и всё-таки одно дело вырезать для развлечения скульптуры и совсем другое – держать гадюк в качестве охранников!

– Не могу не отметить, что среди вас ядожал. – Он показал когтем на Сверчок. – Неужели драконьи племена заключили наконец мир? Выходит, я… могу вернуться домой? – с надеждой воскликнул он.

Крапива насмешливо фыркнула.

– Мир? Куда там! Это просто бывший ядожал… во всяком случае, некоторые идиоты ей верят.

– Хм-м… – Дракон присел, открыл дверцу буфета и заглянул внутрь.

– Ничего подобного! – возмутилась Сверчок. – Как раз наоборот: я хочу спасти их!

– А, понятно… – донеслось из буфета, и Боярышник обернулся со смущённой улыбкой. – Знай я, что доведётся принимать так много гостей, вырезал бы посуды побольше. Вот всё, что есть… – Он продемонстрировал три чашки из чёрного дерева и глиняный горшочек с чайными листьями. По комнате разнёсся запах сушёной ромашки. – Будем пить по очереди – ничего страшного, правда?

– О нет, спасибо, – вежливо отказалась Ива.

– Вообще-то… – начал Мандрагор, облизывая губы, но тут же ойкнул от пинка Крапивы.

– Это же совсем недолго. – Боярышник повернулся к двери. – Тут рядом горячий источник, ждать не придётся… у меня даже есть мёд.

– Нет-нет, спасибо. – Росянка решительно прикрыла горшочек лапой. – Листокрылы в опасности! Мы должны успеть вернуться до ночи, прежде чем королева Оса атакует, а она уже на подлёте!

– Ах вот как.

– Мы узнали, что с его помощью Оса управляет разумом ядожалов, – кивнула Росянка, – и надеялись…

– Вас послала Секвойя? – перебил он. – Хочет, чтобы я вернулся?.. Значит, она ещё королева?

– Да, – ответила Ива.

– Вот как! – Боярышник довольно щёлкнул хвостом. – Чудесная новость, просто чудесная! Столько лет прошло… Жива ещё, трудно поверить! Значит, она вас послала… а что говорила обо мне?

– Что ты отправился искать лекарство от контроля над разумом, – ответила Росянка, – и что ты знаешь о нём больше, чем кто бы то ни было.

– Ха, – усмехнулся старик, его длинные зелёные крылья польщённо дрогнули. – А кому ещё знать! За этим она меня сюда и отправила… давно, очень давно.