Отравленные джунгли

Ты спасёшь и мою сест… мою мать… не говоря о том, что остановишь войну!

Всхлипнув, он отнял лапу и снова вытер глаза.

– Ты права, это кое-что значит. Если сработает… я рад, что прожил эти годы не зря… и потом, я заслужил это наказание. Полностью.

– Что? – Сверчок недоумённо переглянулась с друзьями.

Ива растерянно приподняла крылья.

– Почему наказание? Что ты имеешь в виду? Я думала, ты сам вызвался… Что значит заслужил?

– За что тебя наказали? – прищурилась Росянка.

– Разве королева не сказала, почему я здесь? – Боярышник удивлённо заморгал.

✦ Глава 16 ✦

– Что?! – вскрикнула Ива.

Пошатнувшись, она отступила на шаг, роняя крылья, как цветок лепестки, и Росянка еле успела поддержать её.

Слова Боярышника не укладывались в голове. Что за бред, такого просто не могло быть!

– Ты отдал ей «Дыхание зла»? – недоверчиво переспросила Сверчок. – В каком смысле? Когда? Не мог же ты… к чему было делать её ещё могущественнее? Зачем вообще давать одному-единственному дракону такую власть над другими?

– Ничего не понимаю, – глухо пробормотала Ива.

– Я тоже, – подал голос Мандрагор.

– А я понимаю! – зарычала Крапива. – Кое-кто нам всё время врал! От нас скрывали важные факты.

Боярышник виновато поднял лапы.

– Простите, я понятия не имел, что вы не в курсе! Думал, королева Секвойя вам рассказала. Как можно посылать драконов на такое опасное задание, не посвятив во все детали?

– Вот и я спрашиваю, как можно! – не унималась Крапива. – Она должна была!

– Может, она думала, что Боярышника давно нет в живых, а тогда нам и ни к чему знать лишнее? – предположил Мандрагор.

– Тогда ещё хуже – трусливое враньё!

Росянку тоже охватил гнев, но такой, будто под лапами обломилась ветка и падаешь на землю с большой высоты, а крылья почему-то не работают.

– Расскажи всё с самого начала! – потребовала она.

Наверное, я чего-то не поняла. Не мог же он искать «Дыхание зла» по заданию ядожалов!

Старик опустил глаза, задумчиво глядя в чашку и теребя её ручку.

– Хорошо, – вздохнул он.