Отбор. Помощница кронпринца

С утра голова гудела, в глазах было ощущение, будто туда насыпали песка, но я делала вид, что всё в порядке, сохраняя на лице привычную маску невозмутимости.

Каэлис Арно ожидал меня для ритуала с браслетом из змеиной кожи, и я надеялась, что после него мне станет хоть немного легче — часть энергии, возможно, уйдёт из тела. Тот пожар внутри, начавшийся ночью, так и не угас — почти как в те времена, когда я только начала серьёзно работать с резервом.

Вот бы передать его часть Финну…

— Леди Валаре, доброе утро, — у покоев принца, вместо Каэлиса Арно, меня почему-то встречал мой бывший начальник, Ульвар Йаск.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я, но не смогла скрыть удивления.

— Его Высочество захотел провести встречу с гостем из Ваарга чуть раньше, на рассвете, и я, по его просьбе, провёл ритуал на браслете со змеиной кожей.

Что?

— Почему он не приказал привести меня?

— Возможно, решил дать вам возможность выспаться, сохранить резерв. У вас ещё будет возможность провести ритуал дважды — сразу после боя в полдень и вечером.

Почему-то Ульвар Йаск смотрел на меня с опасением, будто моя реакция на то, что он провёл мой ритуал, пугала его. А я ничего не могла с собой поделать — в груди мгновенно вспыхнул страх, что от меня пытаются избавиться.

— Пойдёмте, леди Валаре. Тренировочный бой состоится довольно скоро, вам нужно позавтракать, а также проверить ритуальные предметы, подготовленные младшими ритуалистами. Бой обещает быть знаменательным — сражаться будут на копьях, и все приглашены посмотреть.

Глава 25. Перелом

Тренировочный бой, который, скорее всего, задумывался Его Высочеством как нечто неформальное — возможность доказать Ракхару Кровавому, что правители в Левардии совсем не так слабы, как тот, вероятно, полагал, — неожиданным образом превратился в настоящее представление.

В поместье, на балконах с изящными коваными перегородками, собрались почти все приехавшие придворные и благородные жители графства Роузглен, а внизу стояла толпа подчинённых и слуг.

И Ракхар Кровавый приветствовал их всех, широко скалясь, размахивая рукой и щеголяя перед зрителями обнажённым торсом.

Вопиющий скандал!

Наверняка кто-то из гостей обязательно доложит об этом в «Соронский Вестник», и все жители Левардии десятками будут перешёптываться об этих событиях. А дамы — смущённо краснеть и расспрашивать о подробностях.