Опасный дар

Как ты?

– Нормально, – кивнула она и встала, отстранив протянутую лапу Холода.

Сердце ещё колотилось, в ноздрях стоял пряный запах трав, а чешуя ощущала жар пантальской равнины – но об этом никому знать не обязательно. Пора успокоиться, она больше не ползёт, припадая к земле, в гигантский драконий термитник, набитый безвольными рабами чудовищного монстра.

Там осталась Ио… или всё пока в будущем? А вдруг подруги-шелкопрядки уже давно в когтях у королевы Осы? Пережитое в кошмаре могло случиться и много дней назад, время никак не узнать.

Может быть, Ио уже нет в живых… Вздрогнув от этой мысли, Снежна с отвращением покосилась на кольцо. Не хватало ещё видений о мертвецах!

Королевский совет собрался в каменной пещерке на середине подъёма к горному пику. Ветер завывал на вершинах, разметая снежные шапки, но здесь был настоящий оазис тишины. Прибыли также по одному советнику, и королева ледяных, летя к пещере, всю дорогу сомневалась, стоило ли брать с собой юную Рысь, а не, скажем, кого-нибудь из опытных солдат.

Впрочем, с королевой Тёрн прилетел Вихрь, который был на вид ничуть не старше Рыси. Королева Рубин выбрала советником пожилого оранжевого небесного, который всё записывал в небольшой свиток, а с королевой Ибис прибыла земляная, которой Снежна едва не поклонилась по ошибке, так они были похожи. Должно быть, сёстры, подумала она, вспомнив, как крепки у земляных семейные узы.

Разумеется, присутствовала и королева Ореола с непрерывно зевающим ленивцем на шее.

Советником у неё оказался ночной, что Снежне совсем не понравилось, но вызвало любопытство. Почему не соплеменник и что на это сказали радужные? Хотя очень возможно, что и ничего: когда это ленивое племя против чего-нибудь возражало?

Королева Орешник взяла в пещеру Сверчок и Лунию, а Росянку оставила внизу, в долине – решение вполне ожидаемое. Не хватало ещё новых возмущённых воплей при королевах!

На королевский совет прилетели ещё Цунами, Шквал и Луна.

Не опоздай так сильно Снежна, а она явилась самой последней, возмутилась бы, наверное, и потребовала их удалить, но было уже поздно. Ладно, так и быть, подумала она, в конце концов отчёт единственного дракона из Пиррии, который лично побывал на Пантале, делу не помешает… хотя она сама могла бы рассказать куда больше. Она зябко передёрнула крыльями, снова вспомнив об Ио.