Не отрекаются, любя...

— Ирина Николаевна, — кивнул он.

— Марк, — вздохнула женщина и кивнула понимающе. А, может, с облегчением? Ему показалось, она даже рада его видеть.

Верина мама укладывала продукты в большую «дачную» сумку. Куда она едет можно было и не спрашивать: во-первых, Белка ему рассказала, во-вторых, одета она была соответствующе.

— Можно вопрос? — опёрся Марк спиной о подоконник.

— Конечно, — кивнула она.

— Очень личный, — уточнил он на всякий случай.

— Спрашивай, Марк, спрашивай, — обернулась женщина с озабоченным выражением лица «так, ничего я не забыла?»

— Почему Вера оказалась со мной в одном классе?

— Потому что мы переехали, — сворачивала она тёплую кофту, чтобы отправить туда же, в сумку, не глядя на Марка.

Он тяжело вздохнул.

— А почему вы переехали?

Сейчас он не верил даже в то, что в одном классе с Белкой они оказались случайно.

— Потому что отсюда мне ближе к работе, поэтому я купила квартиру в этом районе. А уж о том, что вы с Верой станете дружить, — посмотрела она на него, — разве можно было знать заранее?

— И всё же я помню, как однажды вы сказали в сердцах: «Если бы знала, что она будет бегать за тобой как собачонка, никого бы не послушалась».

— Марк, я повторю: никто не знал…

— Мама знала, — перебил Марк. — Я каждый день ездил к Вериной школе с того дня как первый раз случайно её там увидел. Вера не знала, но знал Измайлов. И знала моя мама.

— Ты сам и ответил на свой вопрос, Марк, — развела она руками.

— Мама?!"

"— Да, Марк, — Ирина Николаевна всё же засунула в сумку кофту, но увидев, что забыла рабочие перчатки, снова её достала. Так и возилась, перекладывая вещи туда-сюда и отвечая Марку. — Не в курсе, знал ли твой отец, что это она настояла, чтобы вы оказались с Верой в одном классе, но твоя мать была влиятельной женщиной и занимала солидный пост в системе здравоохранения. Так вышло, что на тот момент от неё зависело получу ли я должность заведующей контрольно-аналитической лаборатории и она пообещала мне должность, но взамен попросила, чтобы Вера сменила школу.