Нам можно

 – А теперь, – я очень целомудренно положил ее руку себе на локоть, – забудь все, что я сказал и сделай вид, что не сохнешь по мне.

– Самовлюбленная сволочь, – обольстительно улыбнулась Марсия и сделалась совершенно равнодушной. Неприятно, однако.

Восемьдесят второй день рождения бабуля Глория решила отметить в тесном семейном кругу. Она жила в тихом Сэнд-Сити, в получасе езды по шоссе. У нее были кошки, собаки, свой сад и компаньонка-сиделка. Отец предлагал перебраться к нему в дом, но бабушка отказывалась.

Там она жила в свое удовольствие, а рядом с ледяной миссис Хейли Трэвер всем не по себе, кроме папы. Даже Энди, приехав на каникулы, стонал: хотел в свою квартиру перебраться, или на худой конец ко мне, но здесь ему вообще не светит. Меня тоже пока учебу не окончил заставляли жить дома, черт его знает, что за блажь у отца.

– Готова? – шепнул, открывая перед Ведьмочкой пантовую стеклянную дверь во внутренний двор.

– Нет, – она в руку мне вцепилась.

– Ты готова, солнышко, – и чмокнул в ароматное плечо.

Да, ее запах – мой фетиш. Я обожаю малину. Кажется, что даже Вега Лира пахла не так ярко и вкусно. Она вообще в тень ушла, в закоулки памяти. Даже не знаю, если вдруг объявится, то… Что? Откажусь ли я от Марсии? Да, хрен! Пока пресыщение не придет – не избавится от меня. Да, мы договорились, что как газету на рентабельность выведем – расходимся. Но это не так. Я ее отпущу, только когда захочу. Точнее, когда больше не буду хотеть. Точка. До того – Ведьмочка моя. Моя!

На заднем дворе уже собрались гости. Только ближний круг: человек двадцать или около того, но праздник все равно организован с размахом: музыканты, официанты, изысканные серебристые шатры с мишленовскими шедеврами.

– Бабуля, – мы подошли к имениннице, – поздравляю! – я крепко, но бережно обнял ее. – Хочу еще столько же лет видеть тебя рядом, – и вынул из кармана футляр. – Чтобы баловать, – открыл, достал витой браслет из белого золота с бриллиантами и на тонком запястье застегнул.

– О нет! – кокетливо воскликнула бабушка. – Я не выдержу, если увижу тебя дряхлым стариком! – затем поцеловала меня в щеку. – Спасибо, милый. Спасибо, – и с любопытством на Ведьмочку посмотрела. – Ты с невестой пришел, Картер?

– Нет, бабуль, – и вперед мою спутницу подтолкнул. – Это Марсия Кларк, мы давно дружим и работаем вместе.

– С днем рождения, миссис Трэвер, – вежливо произнесла Ведьмочка. – Рада познакомиться. Вы прекрасно выглядите.