Ловушка для светлой леди

А вы умеете мстить, Ваше величество... Более неподходящих женихов трудно было и сыскать!

Арчибальд грустно смотрел на меня,и я видела в его взгляде безнадежную тоску, престарелый Кастерс с трудом стоял на ногах и вряд ли понимал, в каком фарсе участвует, вдовый наместник Броуридж холодно разглядывал меня своими водянистыми глазами, и я, словно наяву, слышала, как он подсчитывает выгоды предстоящего брака, щеголеватый Сарсон старался не показывать эмоций, но плотоядная усмешка, скользнувшая по его губам, говорила сама за себя, а эксцентричный путешественник Блэкли заинтересованно осмотрел мою фигуру и остановился на груди, не поднимаясь выше.

Я едва сдерживала рвущееся наружу негодование.

Император... Похоже, он хотел сполна насладиться своей местью, но, если он полагал, что я так просто смирюсь с его решением... Нет. Я никому не позволю навредить моему ребенку.

Кандидаты. Да их и близко нельзя подпускать к сыну Артура! Боги, помогите! Не допустите этого.

Я чувствовала, как прерывается дыхание, как темнеет в глазах и молилась только об одном - выстоять, не потерять сознание, суметь дотерпеть этот фарс до конца.

- Леди Анна, я даю вам неделю на то, чтобы пообщаться с претендентами и решить, за кого из них вы выйдете замуж. Все кандидаты достойны того, чтобы вырастить Истинного Ледяного. Если же герцогиня не сочтет никого из них подходящими, мы постараемся найти более приемлемый вариант.Лорд Сэрси, прошу внести в заседание кабинета обсуждение этого вопроса и подготовить.

- Возражаю, - раздался спокойный голос.

Окружающие замерли.В зале стало оглушающе тихо.

- Я требую права крови.

Себастиан неторопливо подошел к Императору и остановился возле него, пристально глядя в глаза.

Все присутствующие удивленно уставились на отставного канцлера.

- Ты не можешь этого требовать, Тиан, - обманчиво равнодушно ответил правитель. - Ты несвободен. Твоя невеста...

- Я не подписал бумаги о помолвке, Ваше величество, -перебил его Кимли.

Я не знала, что значит последнее слово, но, судя по тому, как напрягся Император и вздрогнули окружающие, оно имело какой-то особый смысл.

- Сарат. Сарат, - все так же,твердо глядя на Императора, повторил Кимли.

Теодор ничего не успел ответить.

Свет в зале на мгновение померк и в воздухе раздался серебристый звон.