Ловушка для светлой леди

И никакие посулы новых кандидатов нас не остановят, так и знайте, миледи. Если вы примите нашу службу, мы...

Он замолчал и неожиданно яростно вытер повлажневшие глаза.

- Мы не позволим обидеть нашу леди, - скомкано договорил дворецкий.

- Мы уйдем с вами, миледи, - послышались голоса слуг.

- Не оставляйте нас, без лорда Торна и вас, этот дом станет совсем не тем, что прежде, - робко добавила Милли и заплакала.

Я и сама едва не разрыдалась. Поддержка слуг оказалась такой неожиданной, что сумела пробить брешь в моем и без того шатком самообладании.

- Спасибо за ваши добрые слова и чувства, но никто никуда из Тиверли не уйдет. Это дом Торнов,им он и останется, можете мне поверить, - переждав минутную слабость, успокоила я своих защитников. - Тем более, что наследник лорда Артура должен родиться именно здесь.

- Миледи?..

- Маленький лорд?..

- Ох...

Слуги удивленно загомонили.

Роза с Милли несмело переглядывались, Босуэл снова тер глаза, Гленда многозначительно кивнула Пегги, а та важно склонила голову.

Понятно, что для этих двоих, моя новость не была тайной уже давно. А потом, все принялись поздравлять меня и сожалеть, что милорд не дожил до этого счастливого дня.

Я с трудом сдерживала эмоции. Артур... Как больно каждый раз ощущать твое отсутствие! Как сложно без твоей силы и любви...

- Ну, все, все, не будем отвлекать миледи, ей сейчас отдыхать побольше нужно, - Гленда вновь воспряла духом и вернулась к образу деловитой домоправительницы. - Роза, принеси миледи теплого молока, Милли, перестели свежее белье.

Расходитесь, поживее, - торопила она слуг. - Ваша светлость, можете на нас положиться, все, что вам захочется... Вы только скажите.

Я поблагодарила обитателей Тиверли, уверив их, что меня все устраивает,и попрощалась с ними до утра.

И только оказавшись за закрытыми дверями спальни, смогла уткнуться в подушку и заплакать.

Впервые, за прошедшие со дця гибели мужа дни.

Вечером следующего дня я направилась во дворец Императора. Как бы тяжело мне ни было, но я приняла решение.

Оставалось только выдержать аудиенцию и не показать Теодору своего плохого самочувствия.

- Леди Торн, - снежный дух встретил меня у самого телепорта. - Император ждет вас.

- Благодарю, ледяной, - кивнула я старому знакомому.

- Прошу за мной, миледи, - в тихом шелесте призрака послышалось едва уловимое сочувствие.

Я шла по белоснежному коридору, к очередным позолоченным дверям, как всегда, не зная, в каком именно месте соизволил назначить встречу правитель.