Ловушка для светлой леди

-- Мы соберем необходимую сумму и заставим лорда Суона принять ее, в оплату его доли, - спокойно произнесла леди Мелинда. - Дамы, у нас мало времени. Нужно найти средства как можно быстрее. Я слышала, виконт сильно нуждается в деньгах. Думаю, когда он увидит в своих руках полновесные стерции, то не сможет устоять. Леди Санси, сколько вы сможете пожертвовать на это благое дело? - без перехода спросила она у высокой, меланхоличной дамы, с независимым видом сидящей в стороне от всех."

"-- Триста, - безразличным голосом отозвалась та, даже не повернув головы.

- Леди Камсен?

- Ой, я, право, не знаю, - замялась миниатюрная блондиночка, в миленьком розовом платье. Она беспомощно посмотрела на леди Кросс и неуверенно добавила: - Я спрошу у мужа. Но... Ах, это так сложно. И бедные сиротки... А лорд Камсен собирался отвезти меня на воды. Все эти расходы...

Глаза блондинки наполнились слезами.

- Хорошо, я запишу пятьдесят стерциев, надеюсь, для Лорда главнокомандующего не составит труда выделить вам столь мизерную сумму, - невозмутимо произнесла леди Мелинда и перевела взгляд на меня.

- А вы, леди Торн? Надеюсь, Лорд-Протектор не ограничивает ваше содержание?

- Нет, леди Кросс, - ответила я. - Но я предпочитаю советоваться с мужем, относительно крупных трат.

Посмотрела на пожилую рэйю и тихо,так, чтобы слышала только она одна, добавила: - Запишите за мной пятьсот, думаю, лорд Торн не будет против.

Уж в чем-в чем, а в этом я была уверена. Наместник оказался немыслимо щедрым мужем.

Сразу после свадьбы он пригласил поверенного, чтобы тот ознакомил меня с условиями брачного контракта, и я едва сумела сохранить перед пожилым стряпчим невозмутимый вид перед. Боги, никогда не думала, что замужество сделает меня очень богатой женщиной. Мой ежемесячный доход составлял около пятисот тысяч стерциев, не считая бесчисленных драгоценностей, хранящихся в огромном сейфе,и причитающейся мне доли от продажи железной руды и торфа. И это при том, что Артур предупреждал любые мои желания, сам оплачивая многочисленные покупки!

- Хорошо, леди Торн, - кивнула пожилая рэйя и обратилась к сидящей справа от нас молодой даме: - Алисия, а вы?

Я не стала слушать, какую сумму внесет виконтесса Бернс.

Мысли снова вернулись к мужу. А вместе с ними, и беспокойство, которое преследовало меня все последние дни. Артур... Минувшая неделя выдалась для него тяжелой. Каждый вечер он отдавал свою силу, возвращаясь из храма едва живым.