Красное на красном

Ричарда хватило лишь на то, чтобы молчать до особняка Алвы, но, оказавшись на твердой земле, юноша не выдержал:

– Вы лишили меня возможности отстоять свою честь!

– Вы и впрямь полагаете, что дуэли существуют для этого? – Сапфировые глаза уставились на оруженосца с некоторым любопытством. – Занятно… У меня, как известно, Чести нет и никогда не водилось, но я прикончил на дуэлях целое стадо наиблагороднейших дворян. Принесло мне это Честь? Нет, вестимо. А мои сопернички потеряли жизнь, зато Честь осталась при них.

– Вы…

– Я – твой эр покамест, так что, будь любезен, прими плащ и шляпу!

– Это когда-нибудь кончится!

– Когда-нибудь кончается все, – кивнул Алва, – и это не может не радовать.

– Эр Рокэ, когда я избавлюсь от вашей опеки, я потребую удовлетворения!"

"– Я правильно понял, – осведомился герцог, поправляя воротник, – это вызов?

– Да!

– Что ж, – пожал плечами маршал. – В таком случае вам придется проститься с милой привычкой вечерами болтаться с кузеном по тавернам, а утром спать. Завтра в семь жду вас во дворе.

– Можете быть спокойны, я приду!

– Юноша, – герцог улыбнулся столь ненавистной Дикону улыбкой, – вы что-то путаете. Я не питаюсь детьми и не гоняю оленей и ланей. Если охотиться – то на медведя или кабана. Кто учил вас держать шпагу? Я не имею в виду Арамону, это не фехтовальщик, а обезьяна.

– Капитан Рут.

– Старый добрый слуга…

– Он не слуга, он – друг! – Зачем он это говорит? Кому?! – Капитан Рут учил моего отца…

– Печально… Ваш отец был честным человеком, до такой степени честным, что не сразу согласился подослать ко мне убийц, но дрался, увы, посредственно.

– Эр Рокэ…

– Это приказ, юноша. Завтра в семь, и так каждый день.

От необходимости отвечать Дика избавил роскошный господин, почтивший своим вниманием дом герцога Алвы. Господин был более чем скромного роста, но достоинство, с которым он держался, делало его значительно выше.

Господин между тем заприметил Ворона и просиял. Мелко перебирая ногами в туфлях с огромными пряжками, он пересек замощенный круглыми морскими камнями двор и, сняв шляпу с огромным золотисто-желтым пером, подмел ею булыжники у маршальских сапог.