Красное на красном

Высокий румяный Дитрих Ластерха́вт сразу же спросил, которой из боевых пород отдает предпочтение герцог Окделл. Ричард замялся. Наль быстро сказал, что нет петухов лучше серых из Тарна́у. Кареглазый Леон Дюгуа возразил, что тарнау лучше многих, но до красных из Вернегеро́де им далеко.

– Только серый! – Наль с возмущенным видом обернулся к Дику. – Ставь на тарнау и никогда не проиграешь.

– Бред, – отрезал Леон. – Ричард, не делайте глупости, не ставьте на серого. И уж тем более на черного или синего. Бойцовый петух может быть только красным! Красный разделает всех!

– Кроме серого, – стоял на своем Наль.

– Надо смотреть не на цвет, а на самого петуха, – рассудительно заметил Дитрих. – Вы б еще сказали, что герцог Алва всех побеждает, потому что брюнет.

– Сравнил!

– Нет, показал на примере всю нелепость ваших доводов. Ворон хоть Леворукого завалит, а того же Фиеско можно веником пришибить, но масть у них одна. Я вам вот что скажу, герцог: выбирая петуха, смотрите не на цвет, а на гребень и шпоры.

Ричард благодарно кивнул, прикидывая, сколько из своих скудных средств придется оставить в «Острой шпоре». Таллом[91] или даже двумя рискнуть можно, но не больше. Леон и Наль продолжали свой спор, а Дитрих – поучения. Дикон узнал немало нового о том, как выбирают и тренируют петухов, и кое-что постарался запомнить на случай, если кто-нибудь когда-нибудь спросит его мнение."

"Когда компания добралась до «Шпоры», голова Ричарда шла кругом от красных, синих, пестрых, серых, черных… Слуга в куртке, на которой была довольно-таки удачно вышита петушиная голова, радостно приветствовал молодых господ и повел в глубь дома.

Со скамьи, к которой их провел слуга, место будущего сражения просматривалось просто отлично. Дик с растущим любопытством смотрел, как петухов взвешивают, замеряют в обхвате, разделяют на пары и вновь рассаживают по корзинам. Все птицы казались на один лад, но знатоки загодя выискивали будущих победителей.