Красное на красном

Герцогине родиться бы Круг назад – цены б ей не было, но сегодня по рыцарскому кодексу не живет никто… Ты садись, – Штанцлер указал юноше на глубокое кресло, – можешь с ногами. Разговор у нас будет долгий и гнусный. Ты имеешь право знать правду, но я прошу тебя об одном – не суди опрометчиво. Хорошо быть чистым, но это непросто, а иногда и невозможно. Разумеется, если ты живешь в свободной стране, если ты сам силен и честен, ты таким и останешься. Если ты слаб, никому не опасен и сослан в провинцию, то не замараешься даже в нынешнем Талиге, но в столице… Тут или сломаешь шею и подставишь под топор тех, кто тебе верит, или научишься пусть не врать, но хотя бы молчать… Ты меня понимаешь?

– Да, эр… То есть не совсем.

– В Надоре путают жизнь и баллады, это очень опасно. Я не согласен с Эйвоном и твоей матерью, Дикон, хоть и пошел у них на поводу. Тебе следовало рассказать все с самого начала, а мы выжидали… Вот и дождались, что ты оказался у Ворона. Короче, я буду говорить, а ты перебивай, если чего-то не поймешь.

Тебя по молодости лет больше всего волнует честь королевы? Так вот, ты окажешь Катарине дурную услугу, если станешь бросаться на всякого, кто болтает о ее связи с маршалом.

– Значит, все так и есть?

– И так, и не так. Дети королевы – все трое – от Ворона. Фердинанд не способен быть отцом, а Дораку требовались наследники. Катарине Ариго пришлось… Она с самого начала понимала, на что идет, всем бы такое мужество! А потом Ворон, каков бы он ни был, все-таки Повелитель Ветров. Лучше кровь Алвы, чем Олларов, хотя я все же надеюсь на возвращение законного государя.

Надеюсь, но готовлюсь к худшему. Кстати говоря, по-своему Дорак прав. Если считать нынешнюю династию законной, то в случае ее пресечения на трон должны сесть герцоги Алва. Когда единственный сын марагонца был болен, Франциск написал завещание, в котором назначал своим преемником пасынка и его потомков. Такова воля первого Оллара, и ее никто не отменял. Что еще тебе рассказали?

– Король… Он тоже…

– Любовник маршала? Тоже правда, причем не только король.

Ворон иногда развлекается с мужчинами. Впрочем, дело тут не в похоти, а в скверном характере. Рокэ нравится играть с огнем и унижать других, особенно Людей Чести. Пару лет назад… Короче, была история с одним юношей из хорошего дома. Ворон его опозорил просто со скуки, хотя мальчишка тоже виноват – нельзя забывать свое имя. – Кансилльер поморщился и махнул рукой. – Чем меньше ты будешь думать об этой грязи, тем лучше.