Красавица и чудовище

– Лиз, ты правда подозреваешь Алекса в педофилии? – Вкрадчивый голос Элис мелкими иголочками рассыпался по коже, вызвав неприятные ощущения.

– Что? – Лиза резко развернулась и изумленно посмотрела нее. – Ты с ума сошла? У нас, конечно, напряженные отношения, но не до такой же степени.

– Я так и думала, но обязана была спросить. – Она удовлетворенно кивнула и, нервно постучав пальцами по столу, заключила: – Значит, заявление на Алекса – дело рук Макса.

– Какое заявление?

– На Алекса подали заявление о растлении твоего сына, – равнодушно пояснила Элис и встала.

– Господи, ужас какой. – Лиза инстинктивно приложила ладонь к губам, прекрасно осознавая тяжесть этой статьи. – Я не имею к этому отношения.

– Я знаю.

– А Алекс? – Мысли лихорадочно закружились в ее голове. – Он же на меня думает?

– Не думает, – успокоила ее Элис и улыбнулась. – Он, конечно, идиот, но не до такой степени.

– Свежо предание…

– Лиз… – Элис громко вздохнула, собираясь с мыслями и заглянула ей в глаза.

– Если по поводу Алекса, то… – Лиза напряглась, не зная, чего ожидать. Понимала, что Элис, скорее всего, уже в курсе их разборок, но пока не готова была обсуждать данную тему.

– Нет, не о нем.

– Тогда слушаю.

– Мне нужна только правда, – сразу предупредила Элис, чувствуя, как от волнения сбился пульс и подрагивают кончики пальцев.

– Я постараюсь, – согласилась Лиза, даже не подозревая, о чем пойдет речь.

Тишина, словно облако, окутало их обеих, давая возможность набраться сил перед трудным диалогом. Напряжение, висевшее в воздухе, действовало на нервы. Первой не выдержала Элис. Так и не сумев подобрать правильные слова, сказала в лоб:

– Расскажи мне о Цареве."

"Лиза дернулась, как от удара, и перевела на нее ошеломленный взгляд. Могла предположить что угодно, только не это.

– Откуда… – выдохнула она, но не смогла продолжить. Горло сковал судорожный спазм, а сердце болезненно сжалось.

– Лиз, – Элис ободряюще сжала ее руку, – я обещаю, что отвечу на все твои вопросы, но немного позже. – Старалась говорить как можно мягче и увереннее. Ей нужны были ответы. – Сейчас ответь на мои. Это очень важно.

Лиза долго смотрела ей в глаза и боролась с собой. Привычная боль вновь закручивала в свою мясорубку.