Красавица и чудовище

 – Элис не пыталась юлить и ответила правду.

– С чего вдруг такая щедрость?

– Я не привыкла обсуждать приказы. – Она неопределенно пожала плечами и отвернулась к окну. Элис понимала Лизу, но была на стороне Алекса. Что она могла сказать ей? Сама не понимала такой увлеченности ее сыном. Догадывалась, конечно, но не спешила делиться своими мыслями ни с кем. Она давно заметила, что этот мальчик положительно влияет на Алекса, видела изменения в лучшую сторону и готова была помочь в чем угодно, лишь бы в итоге он излечился от своей болезни.

– Понятно…

Официант принес заказ. Повисло неловкое молчание.

Лиза не знала, как выяснить то, что интересовало больше всего. Боялась обидеть или разозлить ненароком Элис своим допросом. Опустив глаза, покручивала на блюдце чашку, стараясь скрыть волнение.

– А ручка? – тихо спросила и замерла, не имея возможности сделать вдох. Время остановилось, а взгляд утонул в чашке с кофе.

– А что с ней не так? Брак какой-то? Давай поменяем, – засуетилась Элис, включаясь в игру. Она прекрасно поняла смысл вопроса, но не имела права рассказывать правду.

Этот пункт своего плана Алекс придумал давно, специально, чтобы напомнить Лизе о существовании Царева. Только он говорил, что ей все равно, но сидевшая перед Элис женщина совершенно не выглядела равнодушной. Совесть, мирно дремавшая на задворках сознания, сладко потянулась и громко замурлыкала, напоминая о своем существовании.

– Ты ее заказывала?

– Конечно я.

– А гравировку?

– Какую еще гравировку? – Элис с трудом удавалось сохранять спокойствие и играть свою роль.

Она отчетливо видела боль и отчаяние в глазах Лизы и чувствовала себя последней сволочью. С трудом справившись с крамольными мыслями послать все к чертям, начала рыться в сумочке и выудила оттуда кипу бумаг, нашла нужную и протянула Лизе. – Вот, смотри, накладная и чек. Я заказала десять одинаковых ручек для сотрудников и никаких гравировок не делала.

Лиза развернула документ и внимательно его изучила. Все говорило, что Элис не врет, но, тогда как царевская ручка попала к ней?

– Ничего не понимаю, – тихо произнесла она и отдала бумаги обратно.

Снова загадки. Единственная зацепка и та не оправдала ожиданий.

– Да что случилось-то?

– Все нормально. Спасибо за информацию, я, пожалуй, пойду. – Лиза поднялась.

– Подожди. – Элис удержала ее за руку, и она опустилась обратно в кресло. – Женя и Максим совсем не похожи ни внешне, ни по характеру…

– К чему ты клонишь? – Лиза насторожилась. Только этого ей еще не хватало.