Королева ульев

 – Она ткнула когтем в младшую.

Самое странное, что старуха оказалась права! Сверчок долго недоумевала, как можно угадать такое с одного только взгляда.

– Будет сделано, ваше высочество. – Кузнечик вновь отвесила поклон.

После того визита принцесса Скарабея надолго исчезла из их жизни. И вот – сторожит на углу, пока Кузнечик тайком прокрадывается к матери в дом!

– С какой стати вдруг? – воскликнула Сверчок, глядя в окно. – Ей-то какое дело? Это она не позволит обо мне рассказать? Вот чудеса!

– Она ворвалась к нам в дом сразу после того, как на улицах развесили твои портреты, заставила меня собраться и велела отцу ничего не говорить королеве – ни о тебе, ни обо мне, ни что она меня забрала.

Правильно сомневаешься, подумала Сверчок. Королева в любой момент может овладеть разумом что Златки, что самой Скарабеи.

– Главное, я никак не пойму, что ей за дело до нас с тобой! Мы же самые обычные ядожалы, и ты, и я, разве не так? – Сверчок осеклась, поймав странный взгляд сестры.

– Ах, Сверчок, ну зачем тебе всегда надо знать всё? Вечно сама себе усложняешь жизнь! То о шелкопрядах допытываешься, то о власти королевы дерзкие вопросы задаёшь… А теперь ещё и Книга Ясновидицы! Я боялась, что когда-нибудь твой характер не доведёт до добра, но чтобы вот так…

– Всегда лучше знать правду, чем жить среди лжи! Разве не так?

– Нет! – Кузнечик яростно скомкала в когтях рисунки.

От внезапного волнения у Сверчок затрепетали крылья – так случалось, когда желанный ответ был совсем близок.

– Кузнечик…

– Пчела тебе не мать! – выпалила сестра. – Отец тоже не твой.

Сверчок вытаращила глаза. Чего-чего, а такого она услышать никак не ожидала… хотя, если подумать, это объясняло многое в поведении всей семьи.

– Но тогда кто…

Её прервал громкий стук внизу. Сёстры вздрогнули и прильнули к окну. Принцесса Скарабея в нетерпении барабанила хвостом в дверь.

– Я обещала, что вернусь быстро, – вздохнула Кузнечик. – Пойдём с нами, я всё расскажу, раз уж так вышло.

Во имя ульев, эти слова Сверчок ждала всю жизнь! Все загадки, все тайны, что мучили её, сейчас раскроются.