Исход зверя

Невидимые руки вдруг вцепились в них, начали щипать, рвать комбинезоны, стаскивать шлемы, а затем на десантников обрушился град тяжелых ударов, заставив их вслепую отбиваться от невидимого противника, защищаться и блокировать мощные затрещины, от которых в головах людей вспыхивали искры и меркло сознание.

– Не отпускайте руки! – яростно рявкнул Илья. – Держитесь! Берегите головы! Это БАЗа… Сейчас все прекратится…

– Они нас забьют насмерть! – прохрипел Пучков.

– Нет никаких «они»! Это бесконтактное психофизическое воздействие! Сопротивляйтесь ему на уровне воли…

Илья потащил за собой Ратникова, тот остальных.

Удары продолжали сыпаться на людей со всех сторон, но они перестали тратить силы на защиту и медленно, спотыкаясь, припадая то на одну ногу, то на другую, прикрывая головы свободными руками, шли и шли вперед, пока вдруг атака не кончилась так же внезапно, как и началась.

И сразу же «ночь» в глазах сменилась светом дня. Десантники прозрели.

Но еще несколько минут приходили в себя, отфыркивались, ошеломленно оглядывались, сжимая в потных ладонях рукояти пистолетов, и ждали продолжения атаки. Все вышли из зоны психофизического нападения обалдевшими, но не испуганными, никто не сошел с ума и не струсил. Десантники готовы были встретить врага и дать ему отпор.

– Что такое «база»? – поинтересовался Пучков, восстанавливая дыхание.

– Безадресная защита, – ответил со знанием дела Ратников. – Колдовской прием, нечто вроде невидимой паутины под током: затронул такую паутину – получил разряд.

– Исключительно образное сравнение, – похвалил капитана Антон. – Только вот разряды этой «паутины» могут быть самыми разными. Илья, ты прав, храм никуда не делся, стоит себе на месте и ждет нас. Мы преодолели его вторую линию пассивной обороны, теперь следует ждать активных ответов.

– Если это – пассивная оборона, то что же такое – активная? – проворчал Пучков.

– Узнаем, – усмехнулся Славик, не потерявший присутствия духа; лейтенант нравился Илье все больше и больше. – Надеюсь, местные колдуны не превратят нас в лягушек или змей?

Илья промолчал, имея все основания полагать, что в арсенале Хриса и жриц храма есть и другие виды магического оружия.

– Двинулись, время не ждет.

Они снова направились вслед за волком, на которого черное колдовство, очевидно, не подействовало, как на десантников.