Исход зверя

Не знаете, где это, в какой стороне?

– Не знаю, – замотала головой монашка, загораживаясь ладошкой от света фонаря. Илья опустил луч на землю. – Нет здесь никаких скитов, только церковь Николая Угодника стоит в версте отсюда, я туда иду из Сабижей.

– А почему так поздно? Полночь уже. Не страшно в темноте одной? Вдруг волки нападут?

– Чего ж страшного? – простодушно удивилась женщина. – Волков у нас отродясь не было. Змей много, это верно, но я слово знаю, они меня не трогают.

– А лихие люди встретятся?

– Да тут окрест мужиков давно нет, – обрела уверенность монашка.

– Что ж, все может быть. Вы подскажите нам хотя бы, как к тому озерцу подойти, которое рядом с Большим находится.

– Кривое, что ли? Или Шарицкое?

Илья достал арминг, включил, ногтем указал голубую точку на засветившейся на экране карте.

– Вот, видите?

Женщина сдвинула платок на затылок, с любопытством глянула на экранчик прибора.

– Какой маленький телевизор…

– Это не телевизор. Вот озеро Большое, а рядом…

– Так это Лихов Колодец посреди болота, к нему и подойти нельзя, топи кругом, хлябь, тростник. Этим летом сухо, дождей мало, может, и подберетесь. Только все равно никакого скита там нету.

– Спасибо, матушка. Вот посовещаемся с друзьями, да и не полезем туда. Всего вам доброго.

– И вам того же. – Монашка перекрестилась и зашагала по тропинке дальше, оглядываясь, пока не скрылась за деревьями.

Друзья подождали немного, глядя ей вслед, потом Илья спохватился, выключил фонарь, надвинул инфраочки, поворочал головой туда-сюда и тихо выругался.

Антон поспешно натянул свой инфравизор, но ничего не увидел. Монашка словно под землю провалилась, хотя должна была быть еще видимой, успев отойти от места встречи всего метров на сто.

– Ты думаешь?..

– Ничего я не думаю. Эта встреча не случайна. Началась игра. Хха знают, что мы недалеко от озера и храма, и подстраховываются, подсовывая нам дезу.

– Но она же… монашка… живая…"

"– Колдуну храма ничего не стоит сделать нагуаль, видеопризрак.

– Но ведь мы видели ее через инфраоптику как тепловое пятно.

Илья задумался, махнул рукой.

– Черт его знает, может, это была настоящая монашка, а я просто нервничаю. Не догонять же ее… Итак, недалеко отсюда есть болотное озеро Лихов Колодец. Проверим, что это такое в натуре?

– Ничего другого нам не остается.