Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Сей день ознаменован дуэлью меж дочерью древнего скрытого рода Хестер Мерех и двумя благородными лордами, что не скрывают своих родов – Атрам и Легранье.

- А стоило бы, с девкой дерутся,- услышала Хестер чей-то ехидный шепот. – Проиграют – в жизни не отмоются.

- А если победят? – спросил кто-то.

И получил ответ:

- Много ли чести в победе над юницей в кружевах?

- Первый бой состоится меж Хестер Мерех и третьим сыном барона, Ирвайлом Легранье,- четко проговорила виконтесса Эстальди. – Призовите своих свидетелей чести.

- У тебя же все получилось, да? – запаниковала Милли.

- О да,- не размыкая губ выразительно хмыкнула Хестер.

- Псс! Псс! Если что – я здесь,- голос волчицы нельзя было спутать ни с чьим.

- Хорошо,- прошипела Милли,- мы слышим.

- Мой свидетель чести - Первый Советник Его Императорского Величества,- громко и четко произнес Ирвайл Легранье.

- Мой…

- Требую справедливости! – из толпы выскочила молодая, абсолютно незнакомая леди. – Требую справедливости и заявляю, что Хестер Мерех похитила мой родовой артефакт!

- А вот и бродячий цирк,- задумчиво произнесла Милли.

- Да,- медленно выдохнула леди Аргеланд,- прости, я была не права.

- Да? – воодушевилась Милида,- когда?

- Когда говорила, что цирковых артистов не пустят во дворец.

На самом деле Хестер выглядела не настолько спокойной, насколько это показывала. Она была практически в ужасе – нелепое обвинение, пропавшая конфета и мокрый пол – все это складывалось в очень и очень нехорошую картину.

«От такого обвинения не отмыться. Я могу клясться своей силой, кровью и душой, но…», мысли перепуганными пташками метались в разуме леди Аргеланд.

- Обвинения юной безымянной леди глупы и нелепы,- проговорила Хестер и скинула с головы капюшон. – Понять бы только, кто именно настолько страшится дуэли со мной, что подговорил это дитя к такому странному обвинению.

Медленно выдохнув, леди Аргеланд громко и четко произнесла:

- Мой свидетель чести – Его Императорское Величество Даррен Тиварран Элеарский, Крылатый Владетель, Хранитель Империи, Властелин Веннар, Химмар и Таннар.

В двух противоположных стенах зала появились два абсолютно одинаковых прохода. Именно так в дуэльном зале появляются свидетели чести. Одновременно, но с разных сторон.