Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Считается, что это дает им возможность лучше исполнять свои обязанности. Но Хестер всегда считала, что это ради зрелищности.

- Пусть дуэль будет честной,- властно произнес Даррен Тиварран.

- Пусть дуэль будет честной,- эхом откликнулся Первый Советник.

А так и не представившаяся девица, обвинившая Хестер в краже, вначале побелела, а после пошла красными пятнами.

«Не зная всей подоплеки, она предположила, что Император милостив ко мне», хмыкнула про себя Хестер. «Интересно, интересно».

- Наблюдай за тем, с кем будет шептаться эта леди,- негромко проговорила Хестер и, сняв с себя мантию, набросила ее на плечи Милли,- используй капюшон и притворяйся, что тебе страшно.

- Ты говоришь с дочерью успешного купца,- ухмыльнулась Милида,- тайное наблюдение – могу, умею, практикую.

- Господа дуэлянты, прошу к центру,- громко произнесла виконтесса Эстальди.

Мягко улыбнувшись, Хестер на мгновение прикрыла глаза. Эмоции и чувства, тяжелые воспоминания и яростные желания – все это должно оставаться за пределами боевого круга.

Открыла глаза уже совсем другая Хестер Мерех. Спокойная, собранная и холодная, она тонко усмехнулась и легко скользнула к центру боевого круга.

- Правила дуэли – усредненный имперский вариант. Дуэль считается завершенной в момент, когда один из дуэлянтов не может продолжать бой или же нанесена рана категории А-11. Категория А-11 характеризуется обильной кровопотерей, способной привести к летальному исходу. Во время дуэли вы имеете право использовать все доступные вам чары и заклинания категории В-3, В-4, и В-5.

- Да, виконтесса Эстальди,- ровно проговорила леди Аргеланд.

На ее тонких губах играла легкая улыбка. Она знала, каким будет ее первое заклятье.

- Восемь шагов назад,- скомандовала распорядительница отбора. – Поднять дуэльные щиты! Десять.

Хестер заложила одну за спину.

- Девять.

Вытянулась в струну и встала боком, чтобы противнику было сложнее в нее попасть.

- Восемь."

"На мгновение склонила голову, а после резко вздернула подбородок. Как учил наставник Арриди – «Будь учтива с тем, кого собираешься вбить в покрытие дуэльного зала».

- Семь.

Сосредоточиться и прогнать разогревающую волну по всем энергоканалам.

- Шесть.

Заклятье сформировано, но не напитано силой.

- Пять.

Вторым заклятьем будет малый личный щит.

- Четыре.

С зеркалом. Кто знает, может и сработает.

- Три.

Вдох.