Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Маменька говорила, выбери самую противную девицу, дождись ее истерики и посмотри, кто закатит глаза дальше всех - с этим человеком будет комфортно жить!

Девушка улыбалась, на пухлых щеках красовались ямочки, а в ярко голубых глазах прыгали веселые бесенятки. А уж толстенной пшеничной косе позавидовала бы любая высокородная драконица!

- У меня Конфетка,- Хестер кивнула на волку.

- Сложно не заметить, у дядьки Тейта тоже есть волка. Старый, как и сам дядька,- засмеялась девушка. - Ой, я же не представилась! Я – Милида из Ревнянки, одаренная в первом поколении.

- Очень приятно, Милида,- улыбнулась Хестер,- я Хестер Мерех.

- А откуда ты? – полюбопытствовала девушка.

- Не хочу вспоминать,- честно ответила леди Аргеланд.

- Ох, понимаю. У мамки в том прорыве все родичи погибли. Они в соседней деревне жили, на землях графа Аргеланда.

Хестер вздрогнула. Прошлое не желало отпускать и возвращалось вновь и вновь, стегало непрошенными воспоминаниями, обжигало нежеланными встречами.

- Графа за убийцу считают,- продолжала болтать Милида.

- Люди умерли раньше, чем поднялись щиты,- с трудом произнесла Хестер. - Там больше часа разницы было.

Леди Аргеланд знала это. Леди Аргеланд поднимала те щиты, что должны были удержать прорыв в пределах графства. Леди Аргеланд вытолкнула волку за линию, отделявшую земли графства от соседей, а сама осталась внутри. Потому что по-другому щиты поднять было нельзя…

- Так я знаю,- охотно подтвердила Милида.

- Он помощник распорядительницы,- поправила ее Хестер.

- Господин-помощник-распоряди-и-ительницы!

От вопля Милиды Конфетка присела на пушистый зад.

- Да, слушаю вас,- с бесконечной усталостью и столь же бесконечным презрением произнес господин распорядитель.

- Мы с Хестер хотим жить вместе.

Сама леди Аргеланд не была уверена, что им будет комфортно, но… Почему бы и не попробовать?

- Ваши ключи,- мужчина протянул нам два брелока,- тв.

"- Документы есть, вам – не дам, за ключи – спасибо,- ровно произнесла Хестер. - Прикажите кому-нибудь из прислуги проводить меня к мажордому, защитные артефакты выдает именно он.

- М-м-м, из благородных, гордых и нищих,- хмыкнул тот в ответ,- ясно.