Император Пограничья 2

Плохо что ли?

Мельник невольно сглотнул. Глаза его алчно заблестели, а на лбу выступила испарина. Было видно, что перспективы будоражили его всё сильнее.

— А ну как проведает кто о наших делишках? — спохватился вдруг он. — Князь-то, поди, не одобрит…

Я отмахнулся:

— В том-то и соль, что я, как воевода и аристократ, имею право продавать трофеи с Бздыхов. У крестьян такого права нет, бесспорно, и потому сейчас их находки уходят налево всяким хапугам, а так пойдут в княжескую казну. И потом на налоги.

«Легализация» — пришло мне на ум словечко из памяти покойного Платонова.

— У нас будет договор, опись товара и моё слово воеводское. Тут уж никакая ищейка не подкопается.

— А я вот что подумал, боярин, — собеседник потёр затылок, прищурившись, — князь-то может усомниться. Ведь те деревни не имеют права сами Реликты добывать, это только нам под вашим началом дозволено. Как бы нам всем потом не поплатиться.

— Дельное замечание, — киваю, довольный сообразительностью мельника. — Но решение простое: оформим с Дербышами официальный договор, где чётко укажем, что они выступают как наёмные охотники Угрюмихи.

По сути, они будут нашими поставщиками, действующими по нашему поручению. Я, как воевода, вправе нанимать людей со стороны для работы на благо деревни. Бумаги будут чистыми, все поставки учтены, а значит, и формальных претензий к нам быть не может. Так мы и соседям поможем, и себе прибыль увеличим, и перед князем останемся в белом.

Степан задумчиво пожевал губами. На его лице отражалась мучительная работа мысли.

Я терпеливо ждал. Знал — рано или поздно жадность возьмёт своё.

— Что ж, Прохор Игнатьич, — наконец выдавил мельник. — Коли вы ручаетесь, то я, пожалуй, рискну. Разживёмся малость для Угрюмихи, а заодно и своё положение поправим.

Я удовлетворённо кивнул. Рыбка клюнула на блесну с потрохами.

— Не сомневайся. С такими оборотами не только деревне прибыток обеспечен. Ты и сам в накладе не останешься.

Тепло распрощавшись с мельником, я вышел со двора.

Что ж, первый шаг к экономическому процветанию Угрюмихи сделан. Осталось лишь закрепить успех и развить его в полноценную торговую сеть.

Усмехнувшись своим мыслям, я бодро зашагал обратно. Впереди ждала ещё уйма дел. Скучать определённо не придётся, но оно того стоило. В конце концов, богатая и сильная Угрюмиха — лучшая гарантия моего собственного будущего. А значит, надо ковать железо, пока горячо.

Я покинул мельницу в приподнятом настроении.