Опальная жена генерала драконов (СИ)

Хочется отодвинуться, спрятаться, но Арэн все равно не позволит этого, я ведь знаю.

─ Хрустальная птица, ─ лицо произносит он, и сердце подскакивает к горлу, там и застревая.

Что он сказал? Хрустальная птица?

Едва ли это может быть совпадение. Сказка, которую я написала когда-то, была про хрустальную птицу. Верана о ней не может знать, а если бы и знала, то вряд ли Арэн стал бы спрашивать ее об этой сказке.

Арэн поверил мне? Выходит, он все же заботится обо мне, а не о Веране, предавшей его и обманувшей?

От волнения во рту пересыхает, и я хватаю бокал с водой, осушая его до последней капельки.

─ Ты ведь помнишь ее историю? ─ спрашивает Арэн, глядя на меня с внимательным прищуром.

Киваю, сжимая прохладное стекло подрагивающими пальцами.

Арэн осторожно забирает у меня бокал, отставляет его на тумбу и вновь спрашивает:

─ Если помнишь, то расскажи, чем закончилась история.

Он проверяет меня. Хочет наверняка убедиться в том, кто именно сейчас перед ним.

─ Принц нашел в клетке лишь хрустальные осколки вместо птицы, ─ прогнувшим голосом произношу я и смотрю на мужа, не моргая.

─ Ей просто некуда было лететь, ─ договаривает за меня Арэн, и в его глазах вспыхивает облегчение.

Шумный вздох вырывается из его груди, а я замираю и едва дышу.

─ Значит, ты все понял? Ты поверил мне?

─ Да, Эдель, ─ его хриплый голос отзывается мурашками по коже, а на глаза наворачиваются слезы. ─ Только это не конец истории.

Слезы тут же застывают в глазах, распахнувшихся от непонимания.

─ Принц собрал осколки, тщательно их склеил, и хрустальная птица вновь ожила, ─ произносит он, не отводя взгляда. ─ Теперь она сможет полететь куда угодно, и принц ее отпустит… Только если сама птица того пожелает.

Последняя фраза дается Арэну будто с трудом. А я сижу, словно закаменевшая статуя, и не могу поверить своим ушам.

─ Ты… Ты готов меня отпустить?

─ Не готов, ─ отвечает коротко, качнув головой.

─ Почему сейчас? ─ из меня вырывается болезненный смех вместе со слезами. ─ Эдель умерла, а я… Я больше не могу быть собой, ─ окидываю пренебрежительным взглядом то тело, в котором заточена. ─ Какая жизнь меня теперь ждет?

─ Твое тело все еще живо, ─ произносит Арэн шокирующую фразу, заставляющую подобраться, ─ просто оно спит.