Дорога домой или Цена престола

— Как только я закончу с этим заданием, я скину тебя, как балласт, — мстительно пообещал Гэбриэл.

— Какие мы сегодня грозные, — пробурчал Джоф, но, оценив реальную угрозу, затих."

"Дальше дорога продолжилась в молчании, хотя Генти то и дело бросал на Гэбриэла умоляющие взгляды. Гэбриэл всячески его игнорировал. Он прекрасно понимал, что парнишка вырван из привычного мира и остался совершенно один, а потому и липнет к тому, кто впервые был к нему добр, но поощрять это не собирался. Ему не нужны ни друзья, ни помощники, а спутники могут быть только временными.

«Целее будешь».

Он почувствовал опасность, когда они были недалеко от маленькой деревеньки, лежащей в стороне от основного тракта и формально относящейся к Налииде, но находящейся на самой границе королевства.

— Что случилось? — спросила принцесса, заметив, что он осадил своего коня.

Гэбриэл только поднял руку, призывая к тишине.

— Ничего не слышу, — брякнул Джоф.

Гэбриэл тоже ничего не слышал и не видел. Ничего подозрительного, но опасность прямо-таки повисла в воздухе.

— К деревьям, — коротко распорядился он.

Эрилин кивнула, она выглядела испуганной и, ради разнообразия, не стала задавать вопросов и молча направила коня в указанном направлении.

Джоф оказался менее послушным.

— Ничего не понимаю, — он крутил головой в разные стороны. — Может, тебе померещилось?

— Черт! — Гэбриэл не успел ответить, пришлось резко упасть назад спиной на круп лошади, стрела рассекла воздух точно в том месте, где только что была его голова.

Бывают люди, на которых испуг действует отрезвляющее и побуждает к активным действиям. Впрочем, Гэбриэл почему-то даже не удивился, что Джоф не из их числа. Он, наоборот, замер от шока, широко распахнув глаза и не двигаясь с места.

Гэбриэл всегда четко оценивал время и точно знал, когда успевает, а когда нет, именно за это Сентас Рей ценил его особенно высоко. И сейчас он просто не успевал, ни крикнуть, ни предупредить.

Гэбриэл прыгнул на Генти, сбрасывая его с коня.

Джоф заорал, забился, как раненый зверь.

— Бога ради, заткнись, — взмолился Гэбриэл, зажимая ему рот рукой. Генти бешено вращал глазами и пытался вырваться, уже ничего не соображая.

«Нет никакой опасности, ты говорил? Не о чем беспокоиться, ты говорил? Придурок самоуверенный, вот, что ты забыл сказать!»

Лигас ведь предупреждала, только он, как всегда, отнесся к ее словам беспечно.