Дорога домой или Цена престола

— А-а, ладно, — отмахнулась Лигас, — я сегодня добрая. Если Мая захочет сама, то бог с ним, пусть малый не платит.

— Ли, — пожурил ее Гэбриэл, — ты хотя бы догадываешься, насколько ты цинична?

Она важно приподняла подбородок.

— Ты хотел сказать прагматична?

Гэбриэл отпил еще вина.

— Я хотел сказать именно то, что сказал.

В ответ Лигас закатила глаза к потолку.

— Ли, к делу, — напомнил Гэбриэл. — Это важно.

— Ах, да, — спохватилась она. — Джеп Фин все еще живет здесь, работает ювелиром в местной лавке, слывет, кстати, неплохим специалистом, а его мать умерла еще лет десять назад.

Но это точно не твои клиенты. Все их семейное древо доподлинно известно, хоть они и сменили имена, в Налииде не принято скрывать прошлое, даже если оно и преступное. Отец Джепа был в Иканоре контрабандистом, его арестовали, а его женушка, дабы не быть привлеченной как соучастница, коей она, определенно, и являлась, прихватила сына, купила новые документы и дала деру.

— Понятно, — протянул Гэбриэл, впрочем, он особо и не рассчитывал на быстрый успех.

Лигас внимательно следила за его реакцией.

— Ты не удивлен, — вынесла она вердикт.

Он вздохнул:

— Я уже давно понял, что судьба не зря так упорно ведет меня в Сарану.

— Эге! — Лигас прищурилась. — Не уж-то за тот год, что мы не виделись, ты сделался фаталистом?

— Ага, — он усмехнулся, — в некотором роде.

— И именно судьба, по-твоему, привела тебя к принцессе?

— Скорее уж приволокла, — Гэбриэл шутливо отсалютировал бокалом с вином, — я отбивался, как мог.

— Ну-ну, — скептически отозвалась Лигас.

— А где, кстати, она?

— Эрилин? — Лигас указала глазами на лестницу. — Наверху, читает девочкам вслух книгу рецептов, — брови Гэбриэла поползли вверх. — А что такого? — притворно изумилась она. — Книг у нас полно, а читать не умеет никто. Сам понимаешь, я могу научить своих девочек многому, но не тому, в чем сама не больно-то сильна. Так что повезло, что твоя принцесса образованная.

Да и вообще, оказалась неплохой девчонкой, — бодро закончила она.

— Она не «моя» принцесса, — напомнил Гэбриэл.

Лигас одарила его взглядом, каким смотрит учитель на нерадивого ученика."

"— Ну, определенно, больше твоя, чем моя, — она сверкнула глазами: явный признак, что что-то задумала. — И вообще, вывеска над моей дверью гласит: «Неземные удовольствия», а это значит расслабься, ты у меня в гостях, и моя душа требует праздника.