Дилемма дебютантки

Она танцевала с Ситоном, а на него смотрела так, словно он был прозрачным, а потом парочка и вовсе удалилась на веранду. Глупо было рассчитывать, что сегодняшний вечер закончится как-то по-другому.

Правда, мать озадачила его, заявив, чтобы держал себя в руках. Неужели так заметно, что Эйден был на грани? Впрочем, он уже все разрушил, и прежде всего тем, что самым неуклюжим образом попросил Джессику позволить ему ухаживать за ней, а потом еще и трусихой обозвал. Теперь он потерял в ее лице еще и друга и начал думать, что поставил окончательную точку в этом сегодня, когда принялся окружать вниманием леди Эшли.

Один раз их с Джессикой взгляды пересеклись, и ее глаза вмиг заледенели, так что если в какой-то полный надежд момент он подумал, что небезразличен ей, то с этими надеждами было тут же покончено.

И вот теперь он стоял здесь, сжимая в ладони бокал с лимонадом и не спуская глаз с проклятых французских дверей. Прошло не больше четверти часа, когда эти самые французские двери вдруг распахнулись и в бальный зал буквально влетела, будто дьявол погонял ее, Джессика.

Эйден уже не слышал, что говорила леди Эшли, а, прищурившись, наблюдал, как Джессика пробилась сквозь толпу, поднялась вверх по лестнице и вышла через огромные двойные двери в холл.

Он не стал терять время. Поставив бокал на стол и, извинившись перед леди Эшли, он бросился следом за ней.

Выйдя из бального зала и окинув взглядом практически пустой коридор, Торнбери увидел, как юбки Джессики цвета лаванды скрылись за углом, и ускорил шаг, чтобы успеть заметить, как она скрылась в одной из малых гостиных, расположенных по фасаду дома, и закрыла за собой дверь.

— Эйден? — выдохнула она изумленно.

— Что такое? Что случилось? Ты в порядке? — ощупывая взглядом ее изумленное лицо и часто-часто вздымавшуюся грудь, спросил Эйден.

Если Ситон коснулся ее хоть пальцем, он убьет мерзавца.

Джессика потрясла головой, явно пытаясь привести дыхание в норму.

— Все в порядке. Просто я идиотка, вот и все. Не надо было идти за мной: леди Эшли, наверное, заждалась.

— При чем здесь…

Он пришел сюда, чтобы убедиться в ее безопасности, а ей нужно непременно заговорить о леди Эшли? Прищурившись, он посмотрел на Джессику. Неужели…

— Ты что, ревнуешь?"

"— Вовсе нет! — отрезала Джессика, подошла к окну и уставилась в темноту, сложив руки на резко вздымавшейся груди. — С какой стати?

Эйден подошел к ней ближе.