Когда он был порочным

Я просто проверял, в каком ты настроении.

Майкл выгнул бровь, и на лице его появилось неприступное, угрожающее выражение.

– И ты нашел мое настроение?…

– Примерно таким, как и обычно, - ответил Колин, нимало не смущаясь.

Майкл хмуро взглянул на него, но тут официант принес им напитки.

– За счастье, - сказал Колин, поднимая свой стакан. «Нет, пожалуй, я его все же придушу, - подумал Майкл. - Достаточно протянуть руки через стол, схватить за горло и сжимать, пока эти наглые зеленые глаза не вылезут из орбит».

– Не желаешь выпить за счастье? - поинтересовался Колин.

Майкл только невнятно хмыкнул и опустошил свой стакан одним глотком.

– Что это ты пьешь? - светским тоном осведомился Колин. Перегнулся через стол и заглянул в стакан Майкла. - Верно, какой-нибудь отменно хороший сорт.

Майкл подавил порыв треснуть своего в некотором смысле родственника теперь уже пустым стаканом по лбу.

– Ладно, - сказал Колин. - Тогда я поднимаю тост за мое собственное счастье. - Он отхлебнул глоток, откинулся на спинку кресла, пригубил снова.

Майкл бросил взгляд на каминные часы.

– Ну разве не удачно, что мне сегодня совершенно некуда спешить? - задумчиво пробормотал Колин.

Майкл поставил свой стакан, громко стукнув донышком о стол, и сказал сердито:

– Какой во всем этом смысл?

Мгновение казалось, что Колин, известный своим умением поддерживать разговор до бесконечности, на сей раз не найдется что сказать. Но когда Майкл уже готов был, отбросив всякую вежливость, подняться и уйти, он сказал:

– Так ты уже решил, как поступишь? Майкл замер.

– То есть?

Колин улыбнулся так снисходительно, что Майклу снова захотелось его ударить.

– С Франческой. Как ты поступишь с Франческой, - пояснил он.

– По-моему, тебе известно, что она уехала, - осторожно заметил Майкл.

Колин пожал плечами:

– Шотландия не так уж далеко.

– Достаточно далеко, - буркнул Майкл. Достаточно далеко, чтобы всякому стало ясно, что она не хочет иметь ничего общего с ним, Майклом.

– Она там будет совсем одна, - со вздохом сообщил Колин.

Майкл прищурил глаза и посмотрел на своего в некотором смысле родственника. Очень пристально.

– Все равно мне кажется, что тебе следовало бы… - Колин оборвал себя на полуслове, намеренно, как подумалось Майклу. - Впрочем, тебе уже известно мое мнение по этому вопросу, - закончил он и отхлебнул из стакана.

И Майкл отбросил всякие заботы о вежливости.

– Ничего ты, Бриджертон, не понимаешь, черт бы тебя взял! - огрызнулся он.