Бриллиант мутной воды

– Нашел, нашел, – злорадно повторила Ленка, – только не капающую воду, а тарелку, на которой лежали бутерброды, похоже, с мясом. Кто-то сунул на полку сандвичи и забыл про них. Кто бы это был, а?

И она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. В моем мозгу мигом ожила картина. Вот я иду в сторону своей спальни, предвкушая вкусный ужин. Кажется, в тот день я положил на хлеб буженину или карбонат, а может, ветчину, уже не помню. Зато отлично припоминаю, как услышал громкий мужской голос из комнаты Лены, остановился, прислушался, сунул тарелку с харчами в шкаф, постучался к домработнице, потом пошел к Норе, а про бутерброды забыл!

– Так кто этот суслик, решивший сделать запас на зиму? – развеселился Макс.

Я тяжело вздохнул:

– Извините, совсем из головы вылетело…

Нора рассмеялась:

– Ну, Ваня, ты даешь!

– Так это еще не все, – торжествующе заявила Ленка, – знаете, что в спальне у Ивана Павловича обнаружилось на батарее? Пирожки! И зачем он их на радиатор сунул?

Нора повернула ко мне смеющееся лицо.

– Ну, Ваня, право, непонятно, отчего ты так странно себя ведешь!

– Вот-вот, – дернула плечом домработница.

Нора посуровела:

– Хватит ехидничать, ступай на кухню, горелым пахнет.

– Господи, совсем забыла! – вскрикнула наша «повариха» и унеслась.

– Вам не ясен только один факт? – не утерпел я. – Почему я положил пирожки на батарею? Отвечаю…

– Сама знаю, – развеселилась Нора, – подогреть захотел, ой, ха-ха-ха…

Ее догадливость отчего-то возмутила меня:

– А я вот не знаю!

– Что? – продолжала заливаться Нора.

– Нет. Кто убил Беату? – сохраняя внешнее спокойствие, ответил я. – Насколько я понял из объяснений, Николай пришел к невесте, когда она уже была мертва.

– Действительно, – осеклась Нора, – я так обрадовалась, что Соня жива, что она ни при чем в этой истории, и совершенно забыла о смерти девушки. Так кто же ее, а?

Макс спокойно повесил в шкаф дубленку и ответил:

– А вы не догадались?

– Нет, – хором ответили мы.

– Ну, господа частные детективы, отличные сыщики, Ниро Вульф и Арчи Гудвин, тут вы попали впросак! Ладно, даю подсказку.

Сказав последнюю фразу, Макс как ни в чем не бывало прошел в гостиную. Секунду мы с Норой смотрели друг на друга, а потом хозяйка ткнула пальцем в кнопку. Кресло понеслось за Максом.

– Знаю, – закричала Элеонора, – это…

Она вкатилась в гостиную, дверь хлопнула, я бросился за Норой.