Зло

Славка Сафронов, олимпийский чемпион по боксу. Юра слышал, что он начал сильно пить, но чтобы так…

— Осуждаешь, — усмехнулся стариковским беззубым ртом Славка.

— За что, Славик? Жизнь и меня поломала.

— Садись, Юрок, — Славка подвинулся, — вот и ты к нам пришел.

— Хватит, наливайте, — прогудел Валька Голубев, — потом разберемся, что к чему.

Он махнул рукой, и к столу подбежал официант по кличке «Микадо».

Все вопросительно посмотрели на Ельцова.

— Пива всем, рыбы соленой, что горячее есть?

— Сосиски и купаты.

— Волоки купаты и получи с меня.

Компания высоко оценила поведение новичка. Пришел серьезный человек, не халявщик. Выпили по первой, закусили.

— А где Витька Кретов? — спросил Анохин.

— Скоро будет, — ответил бородатый парень, — я его в проезде МХАТа видел, он там с Батоном крутился, сказал, что будет, и не пустой. А он тебе нужен?

— Да, надо с ним потолковать.

Выпили по второй. Ельцов, запив водку пивом, отметил, что напиток сей вполне на уровне. О чем и сказал новым друзьям.

— Пусть бы он попробовал пожененного пива принести.

— Меня Володей зовут, — представился он Ельцову, — у тебя случаем кодеинчику нет?

— Нет. — Ельцов сделал глоток пива.

Раньше он бы не понял, зачем Володе кодеин. Но зона научила многому. В кодеине содержался опиум, а если принять несколько таблеток, можно было прилично заторчать.

А за столом начался обычный веселый разговор. Какие все-таки разные люди сидели рядом с Анохиным и Ельцовым."

"Спившийся чемпион — вышибала в кафе; Володя, непонятно чем занимающийся, но имеет за спиной пару сроков, Джангир Абалов — известный политический карикатурист, Юра Славков, кандидат экономических наук, бывшая надежда Института экономики, Гена Смолин, когда-то аспирант-историк, а ныне известный катала. Да и у остальных биография была пестра и непересказуема.

Полтора литра водки разлетелись быстро.

И тут Ельцов увидел Кретова. Раздобревшего, в потертом пиджачке, в рубашке клетчатой, мятой.

Он подошел к столу и поставил со стуком две бутылки портвейна.

— Моя дань, братцы, — хрипло засмеялся Кретов.

— Садись, — махнул рукой, приглашая, Смолин.

Кретов уселся на лавке, подвинув Володю.

— Вить, пока не начали квасить, — сказал Игорь, — давай отойдем, пошепчемся, дело есть. Вон и столик свободный образовался.