Всё не так, как кажется...

Подойдя поближе, я наклонилась и стала надевать туфли — не босиком же появляться перед ними! — да так и замерла.

— …сказал — нет!

— Да почему?!

— Дагорн, я все понимаю. Но я не стану жениться на шлюхе! — со злостью выплюнул слова Себастьян.

— О боги! Да с чего ты взял, что она — шлюха? — насмешливо отозвался император.

— С того! Когда я предлагал ей свое кольцо, еще не знал, что она из Горгулий.

— И что? Выросла-то она не среди них.

— Да какая разница, где она выросла? Я, дурак, тоже повелся на эти невинные зеленые глазки.

— Ты меня удивляешь, Себастьян. Мне показалось, что между вами что-то есть и она тебе нравится. Я даже обрадовался, что наконец-то тебя хоть кто-то расшевелил.

— Нравилась, — не стал отпираться Себастьян. — Только я-то думал, что это светлая перебежчица, аристократка, попавшая в беду. А оказалась, что это просто дочь одной из Горгулий, которую та нагуляла от лорда эль Бланка.

— Одно другому не мешает.

— Не виновата? Возможно. Только вот жениться на потаскушке, пусть даже потенциальной, я не собираюсь. И мне плевать на то, что ты так хочешь породниться с княгинями тьмы. Надо — сам и женись на ней. А с меня хватило одной гулящей дряни.

— Себастьян! Прекрати ее оскорблять. Иржина, насколько я знаю, не сделала ничего плохого. Она же еще невинна, и это очевидно. Неужели не понимаешь? А твоя несостоявшаяся невеста, леди Риверия, — эльфийка, и к Горгульям никакого отношения не имеет.

— Не знаю, не знаю, — неприятно рассмеялся Себастьян. — Я сначала тоже думал, что Иржина еще невинна, а на мои поцелуи отвечает, потому что я ей нравлюсь. Только от дурной крови никуда не денешься, Дагорн. И даже если она еще не лишилась невинности, то это ненадолго. Девочка темпераментна, это чувствуется. А Горгульи из княжеского рода никогда не ограничивались одним мужчиной. А уж кто отцы их дочерей — так вообще никто не знает.

— Молчи! — приказал лорд Дагорн. — Это только слухи, и не стоит гневить богов, поминая всуе их имена.

— Дагорн, я все сказал! К тому же мне теперь понятно ее нежелание принимать мое кольцо. Иржина надела его только после твоего приказа. Счастье, что я не успел стать ее любовником, от такого позора не отмыться.