Ватага. Атаман

Она наложница, в том нет сомнений – кто еще будет бегать голой по дворцу? Ее наказали… кто-то из царедворцев или, может быть, даже сам хан. Избили плетью… сволочи! Как можно терзать такую нежную кожу, гладкую, словно шелк? Какое красивое лицо у Мары… и глаза… и волосы… да и тело, ведь он, Азат, видел эту девушку всю. Как она покраснела – редкость для наложницы, наверное, та еще не потеряла стыд. Интересно, кто она? Скорее всего – из урусских княжеств, после набега старого эмира в Орде появилось много таких светлооких дев.

Юноша сам же и посмеялся над своей мыслью – выкупить ханскую рабыню? Ага, как же. Разве когда уж совсем своему великому господину надоест.

– Иди за мной, парень, – заглянув в дверь, поманил Айдар. – Э-эй! Да что ты застыл-то?

– Задумался, мой господин.

– Надо же, задумался он! – телохранитель желчно расхохотался. – А вот не надо думать – за нас всех великий хан думает, помни об этом всегда!

– Я помню.

Азат и в самом деле многое помнил.

– Падай на колени и ползи, не поднимая головы, – напутствовав, верный нукер Темюр-хана с силой втолкнул парня в опочивальню правителя Орды.

Не удержавшись на ногах, Азат упал, как и требовалось, на колени, и, помня слова Айдар-бека, пополз… пока не уткнулся лбом в широкое ложе.

– Ну, хватит, хватит тут ползать, – милостиво произнес ордынский властитель. – Вставай. Так о чем ты хотел мне доложить? Что такого важного случилось?

– Случилось, великий хан! – не вставая с колен, выпалил юноша. – Князь Джегор – не князь!"

"Темюр-хан непонимающе вскинул брови:

– Что значит – не князь? А кто же?

– Не знаю, кто, – Азат упрямо мотнул головой.

– Князь – не князь, он – не он, – язвительно молвил правитель. – Не говори загадками, парень, толково все объясни.

Отрок покусал губы и, переглотнув, произнес тихим, но твердым голосом:

– Тот, кого все считают князем Джегором, вовсе не князь Джегор. Он просто на него похож, им управляют.

– Так-так! – заинтересовался хан.