Ватага. Атаман

– От посольства того всякое может быть, – дождавшись немого вопроса, тихо промолвил святой отец. – О чем они там с тестюшкой твоим бывшим договорятся – не знаем. Может, и о Москве, а может – об ордынских делах только. Всяко может быть, однако ж Егория – князя прыткого неплохо было б от границ наших убрать.

– О! – князь Василий обрадованно потер руки. – И я про то ж мыслю. Но… как войско-то дать? Вдруг Витовт… Ты-то что скажешь?

– Егория с войском его убирать надо – тут и спору нет, – с неожиданной твердостью сверкнул глазами духовник.

– Знамо, что плохо, – кивнув, зло бросил государь. – Ух, худые мужики-вечники. Я б вас… Места б мокрого не осталось.

Отец Варсонофий мягко улыбнулся:

– Силы надо копить, княже. Даст Бог, дойдет очередь и до Новгорода.

– Но! – князь приподнялся в кресле, передав выпитую чашу слуге, тотчас же бесшумно исчезнувшему за покрытой дивным узорочьем дверью. – Егорка-то может на Орду и убоятися пойти без нашей-то подмоги! Недаром ведь просил. Хитер, хитер…

– Не так он хитер, как жена его, Ленка, – воспользовавшись небольшой паузой, вставил свое слово святой отец. – Она, змия, его во всем настропаливает – и против Нифонта-князя покойного, коего, говорят, по ее приказанью и убили… и против тебя, княже! Как есть – змия.

Василий покивал и вдруг улыбнулся:

– Змия-то змия, однако ж и Нифонт тут виноват – это ж он ее в Орду продал, к трону Заозерскому путь себе расчищал. Расчистил на свою голову… тьфу! А Егорка этот… Не побоялся обесчещенную девку в жены себе взять! Взял… и кто теперь хоть слово ему скажет? Когда за спиной силища воинская, да струги, ушкуи, лодьи? Да хлыновцы-разбойники – они ж ему благоволят, верят…

– Вот и нужно, княже, такую занозу отсюда убрать… пусть даже на время.

– Понимаю, что нужно! – князь прихлопнул рукой. – Но – войско?

– Войска, мыслю так – с Егорием не посылать… большого. Уж больно опасно!

– Так он же не пойдет!

– А если – с посольством? Мол, поглядим сначала, что там да как, в Орде, а уж потом…

– Он может и с посольством не поехать, – Василий нахмурился. – Хитрый. Просто верного человека пошлет, как и я б на его месте сделал.