Отбор для Черного дракона

"

"С другой стороны… Я понимала, что в Бальном Зале полным-полно тех, кто желал моей скорейшей смерти, мечтая, чтобы Улайд и Несмайр рассорились окончательно. И сейчас они смотрели на нас оценивающе, выжидая правильный момент, чтобы нанести свой удар.

Но я тоже смотрела, пытаясь вычислить заговорщиков. Кто же они?

Быть может, этот пожилой краснолицый придворный в роскошном золотом наряде, который преувеличенно громко смеялся над шуткой Риона, хотя ничего смешного принц не сказал? Или же худой, словно высушенный горным солнцем маг, наблюдавший за мной слишком уж внимательно? Или широкоплечий отставной военный с орденами Красного Сердца и Пурпурного Треугольника за храбрость на груди, уверенно напивавшийся в гордом одиночестве? Или та круглолицая дама с почти полностью оголенной грудью, бросавшая призывные взгляды то на Риона, то на короля Асмуса, то на любого другого представителей мужской половины, оказывавшихся поблизости?!

Этого я не знала.

Бальный Зал был переполнен, вокруг меня крутилось слишком много народа — поди разберись, заговорщики они или нет! Единственный, о ком знала наверняка — это был Афруз Брант, лорд Северного Предела.

Да и чутье тоже было… звериным. Почувствовав, что за ним наблюдают, Афруз Брант недовольно дернул головой, резко повернувшись в мою сторону, и мы встретились с ним взглядами. Отводить глаза он не собирался, хмурился, давил на меня взглядом, словно ожидая, что первой сделаю это я. Но я лишь мило улыбнулась, подумав… Вот еще! Я не собиралась его бояться!

Он все же сдался первым. Поморщился, отвел взгляд, повернувшись к своим собеседникам, но, уверена, этого мне не простил.

Но мне было все равно.

Я улыбнулась Риону и кивнула на его предложение потанцевать. Затем мы отправились знакомиться с очередными его друзьями, и принц крепко держал меня за руку, давно позабыв о других претендентках. Впрочем, все, кроме Хариссы, отлично проводили время и без общества Риона. Лилли на бал так и не явилась, Илси, чудесно выглядевшая в светлом с оборками платье, смеялась над шутками моего брата.