Сотник

И если об Александре Македонском знали практически все, то такие личности как Леонид находились еще в тени.

– Друг мой, – чуть наклонившись, тихо заметил Андрей, – лесть – не то, чем можно меня расположить к себе. Я человек дела, а не грез.

– Это отрадно слышать, – благодушно ответил Сигизмунд, хотя по глазам было видно – обескуражен и даже напрягся как-то. – Пользуясь случаем я хотел сообщить вам, что мой Государь охотно принял бы вас при своем дворе.

– Вы подбиваете меня к измене моей присяге?

– Упаси Господь! – замахал он руками.

– Вы никогда не слышали историю о том, как Карл VII войну выиграл?

– Де Валуа?

– Он самый. Вот уж удивительный человек. Он нашел сельскую дурочку. Возвысил ее. Сделал из нее духовный символ укрепления своей власти. А потом скормил эту дурочку англичанам. Ведь святой он живым не нужен. Таков закон этого мрачного жанра. Он намного больше пользы приносит мертвым.

Сигизмунд изобразил на лице немалое удивление, услышанными словами.

– Не играйте с огнем.

– Я вас не понимаю, – с сильным акцентом, выдающим его нервное напряжение, произнес он.

– Я не знаю, какую игру затеял ваш сюзерен. Но я – не Жанна и покорно на заклание не пойду.

– О! Спешу вас заверить – ничего подобного мой Государь и имел в виду, награждая вас титулом.

– Знаете, почему ваши крестоносцы раз за разом терпят неудачи?

– Почему?

– Потому что, когда они идут на войну, то не видят наилучший для себя вариант – умереть с оружием в руках, постаравшись убить как можно больше врагов.

Сигизмунд промолчал.

– Поинтересуйтесь о том, какие люди пошли с Сигурдом Крестоносцем. Про тех, кто завоевал Иерусалим много сказок написано. Но узнав о Сигурде, вы узнаете и про них.

– Я слышал о Сигурде. Говорят он был двоеверцем.

– Он верил в Христа. Но его выковывали совсем из другого железа, иными молотами. Оттого вера эта была… хм… несколько специфичной. Не находите?

Андрей выдержал небольшую паузу.

Улыбнулся.

Сделал шаг вперед.

Наклонился вперед.

И очень тихо, прямо на ухо Сигизмунду прошептал:

– Ломалась сталь и лилась кровь, в который уже раз, но священная звезда вела к Валхалле нас[65].