Скажи мне «нет»

Вернее, большую часть приглашенных друзей Эллочки я знала исключительно поверхностно.

Громкая музыка, смех, пустая болтовня – все это раздражало. Да и я была слишком уставшей, даже для натянутой улыбки. Потому просто шла к лестнице.

– Ария! Вот ты где! – чрезмерно радостно и громко заговорила Элла, перехватив меня на второй ступеньке.

Мне пришлось обернуться.

– Я устала. Могу я не портить твою вечеринку своим присутствием, Элла? Уверена, вам без меня будет гораздо веселее! – скривилась я.

– Я не помню этого платья.

– Не хочется огорчать кое-кого, но я, пожалуй, откажусь, – прошипела я, натянуто улыбаясь. Разумеется, либо Лидка, либо ее мамаша хотят выяснить со мной отношения. Кто же еще? Крашеная стерва жаждет мести, определенно.

– Только посмей уйти, паршивка! – прошипела Элла, вцепилась в мою руку пальцами, вонзив острые ногти, и уже громче воскликнула: – Мы пригласили замечательного повара из твоего любимого ресторанчика.

Я поняла, что не сумею сбежать. Значит, придется улыбаться всем этим людям дальше.

Побродив по комнатам первого этажа, я нырнула в кухонную дверь. Пахло изумительно. Элла не соврала, повар был первоклассным. И я, подхватив пустую тарелку, почти доверху наполнила ее. И села здесь же, прямо за кухонный стол.

– И долго они здесь гуляют, теть Зин? – вздохнула я.

– С полчаса как собрались, – ответила женщина.

– Значит, еще надолго, – скривилась я.

Я сидела в самом уголке комнаты, рядом с окном, ведущим в сад. Там тоже уже были расставлены столы и кресла для гостей. Суетились официанты. Вовсю шло веселье.

И вдруг мне показалось, что прямо за окном остановился знакомый мужчина.

– Да сколько ж можно, а! – прошептала я.

Хорошо, что он не видел меня. И вряд ли станет искать среди официантов и прислуги на кухне. И я решила, что никуда не уйду из своего укрытия.

И аппетит пропал. Совсем.

Я вздохнула. А взгляд пристально следил за высокой широкоплечей фигурой. Влад Архипов повернулся вполоборота.