Принцесса морей

Лицо истребителя пиратов сделалось мрачнее грозовой тучи.

– Но она была у меня! – сказал он, больше обращаясь к самому себе, нежели к пленнику и его безмолвным конвоирам. – Я не мог ее потерять!

– Один мой приятель говорил точно так же о своей жене, которая от него сбежала, – заметил Джек благодушно. – Я говорю к тому, что всем людям свойственно заблуждаться.

Капитан Блэйк в волнении щелкнул пальцами.

– Так вот оно что! Ах ты черт! Надо же было мне так попасться! А я-то думал… – Он резко обернулся к конвоирам Джека.

Один из солдат со всех ног бросился исполнять приказание, двое других остались с Джеком – следить, как бы он чего-нибудь не выкинул.

– Черт возьми… черт возьми… – то и дело повторял Блэйк. Он взял со стола свою записную книжку и стал, хмурясь, просматривать ее страницы.

Гремя сабельными ножнами, вошел высоченный офицер в сопровождении солдата.

– Полковник Салливан, сэр, прибыл в ваше распоряжение, – представился он, став навытяжку перед Блэйком.

– Прекрасно, полковник, – кивнул Блэйк, незаметно убирая в карман копию половины карты, сделанную Джеком. – Скажите, ту женщину, которая ускользнула от ваших людей на пристани, поймали?

– Миссис Вандегриф, сэр? – уточнил полковник.

Блэйк поморщился.

– Ее зовут Габриэль де Сент-Илер, и она французская шпионка. Так вы нашли ее или нет?

Полковник заморгал обоими глазами.

– Пока нет, сэр. – И поспешно добавил: – Но мы ищем."

"– Если «Медуза» ушла в море без нее, вряд ли она могла покинуть Порт-Ройял, – продолжал Блэйк.

– Да, сэр, – ответил полковник.

– Вы знаете, как она выглядит? – спросил Блэйк.

Полковник секунду подумал.

– Так точно, сэр. Молодая, волосы соломенные, платье желтое.

– Вот именно, – сухо сказал Блэйк, которого покоробило простонародное слово «соломенные».

Полковник слегка опешил, но в следующее мгновение решил, что приложит все усилия к тому, чтобы столь солидная сумма досталась именно ему. Ни к чему простому солдату такое богатство.

– И еще, – добавил Блэйк, подходя к полковнику и беря его за пуговицу. – Я был бы вам очень признателен, если бы вы отыскали леди до того, как я выйду в море, то есть сегодня.