Пепел Атлантиды

Он пытался что-то сказать, но голос его походил на наждачную бумагу.

– Сейчас, – Софи схватила со столика бутылку с эликсиром Молодости. – Выпей.

Он дернулся, когда она подошла ближе, но позволил поднести бутылку к губам и жадно проглотил прохладную жидкость.

– Не давай ему слишком много, – предостерег мистер Форкл. – Он давно ничего не ел.

Софи подождала еще пару секунд и убрала бутылку.

Алвар прокашлялся и кое-как прохрипел:

– Где я?

– Там, откуда не сбежать, – ответил мистер Форкл.

"– Я не понимаю, о чем вы! – выкрикнул Алвар.

– Ну конечно, – фыркнул Фитц. – Ты что, серьезно собираешься их прикрывать? После того, как они тебя изрезали и бросили умирать?

Алвар снова забился в конвульсиях.

– Ты себя поранишь, – предостерег Алден.

– Тогда выпустите! – крикнул Алвар. – Прошу вас, я ничего не знаю!

Он перевел на Софи взгляд, полный отчаяния.

– Пожалуйста, помоги.

– Никто тебе не поверит, Алвар, – не выдержал Фитц. – Заканчивай.

– Алвар? – переспросил тот, и на лице его проступило непонимание.

Он посмотрел на них, скользя взглядом от одного к другому. Потом поглядел на кандалы. Потом – на Софи.

И судорожно выдохнул:

– Кто такой Алвар?

Благодарности

Да… вот такой вот конец. (И да, я понимаю, что вы сейчас сверлите меня взглядом.

Ну а пока буду надеяться, что вы знаете, насколько я обожаю всех и каждого из вас. Вы стоите бессонных ночей и тяжелых дней, воплей на персонажей, которые отказываются сотрудничать. Спасибо вам за то, что прошли этот путь вместе с Софи (и со мной). Я говорю это каждый год, но правдивости слова не теряют: у меня действительно самые лучшие читатели.

А еще я не пережила бы хаотичное расписание дедлайна без терпения, поддержки и энтузиазма моей поразительной команды. Вы все заслуживаете отдельного упоминания, но поскольку книга и так просто огромная, придется лепить всех вместе:

Мой гениальный агент, Лаура Реннерт (и остальные работники литературного агентства: Андреа Браун, а также Тэрин Фагернесс).