«Персефона». Дорога в ад

— А кто? — усмехнулся Млич и тут же, видя, что замполич реально на взводе, поднял обе ладони: — Шучу-шучу! Вопросов у меня к нему нет, он — хороший парень, но…"

"— Не человек? — подсказал капитан. — И ты смог бы сам отличить его от пилотов-людей? — Он махнул рукой в сторону замполича: — Сядь, Стэфэн, не мельтеши!

Гарман засопел и сел. Понимал, что сейчас не время завязнуть ещё и в тонких местах «человеческой» темы.

Млич нахмурился. Да, было время, когда он не знал, что Бо — разумная машина. И если бы хатт не выдал себя намеренно, навигатор не сумел бы вычислить его в экипаже.

— Ну, а это?.. Делать-то что будем? — спросил капитан Келли. (Генерал Мерис — как завис, так и отвиснет, а работа встала). — Мне это… ещё четыре турели проверять.

— Ну вот и проверяй, — разрешил капитан. — Готовность 4.1.

Это была всё та же боевая предстартовая готовность. Безо всяких поблажек для дежурных.

Капитан Келли кивнул и отключился, но остальные члены офицерского совета остались на своих местах: Дерен в медбоксе, Гарман, Неджел и Рос в капитанской.

— Ждём, что Мерис надумает? — уточнил он.

Капитан посмотрел на Дерена, потом на Неджела.

Оба пилота молчали, но это не означало, что им нечего сказать.

— Ну? — спросил капитан.

— Думаю, мы полетим, — сдался Неджел. — Причины непонятны, они слишком мелкие. Я не могу ничего объяснить, но будущее вижу чётко: стартуем.

Капитана спецона, первого пилота Ано Неджела, парни с «Персефоны» вытащили из квантового бульона на алайском испытательном полигоне.

Дерен вздохнул, когда капитанский взгляд снова упёрся ему в лицо.

Потом зажмурился: «паутина» — ячеистая сеть причин огромного космического пространства — полыхнула перед его глазами.

Разноцветные нити переплетались, взбухали узлами. Чаще синими, указывающими на разум, но с непривычным алым отливом.

Полёт был неизбежен. Но кто вмешается? Локьё? Хатты?

Дерен открыл глаза.

— Полетим. Но я тоже не могу сказать, почему. Синее с красным — это странно. Обычно цвета разума не мешаются так явно с оттенками базовых эмоций. Я не знаю, как это читать. Но мы полетим. Точно.

— Вот и я думаю, что полетим, — кивнул капитан, вспоминая разговор с генералом Мерисом.

Южанам нужны военные технологии Земли. И Мерис не отступит. Уж если ему что-то втемяшит под череп…

Хотя, если исходить из озвученной генералом информации, полёт, скорее, отменялся.