«Персефона». Дорога в ад

— Хорошенькая ситуация, — сказал капитан и поднял лицо к экрану, с которого, ухмыляясь, смотрел навигатор. — Ну что, Млич, попробуем пойти поперёк узлов мироздания? Командуй дежурным отбой! Пусть эрцог Локьё спокойно потрахается…

Фразу капитан не закончил.

Экран внешней связи мигнул и родил ещё одно сообщение.

«Ситуация: 5.1. Шифр 31.2. Принять на борт группу Хагена. Старт — по готовности, по небоевому протоколу. Генерал Мерис».

— Это что? — оторопело спросил Млич.

— Это? — спросил капитан.

— Хороший приказ, — кивнул Млич. — Это типа: берите на борт группу сумасшедших машин и стартуйте уже куда-нибудь сами? Желательно — побыстрее?

— Машин? — вскинулся Гарман. — Сюда? На крейсер? Мерис окончательно спятил? Хатты на крейсере — это что, попытка спровоцировать боевые действия внутри корабля?

— Ну такого у нас ещё не было, — фыркнул Рос.

— Ага-ага, — покивал Млич. — Нас имеют, а мы крепчаем?

Он уже рассылал по службам команду, что предстартовый режим переходит в усиленный рейдовый.

— А Бо-то вызывать или как? — влез Гарман. — Или не до него сейчас?

Размещать и встречать «гостей» — это была его обязанность. И надо было ещё понять, куда поселить хаттов, чтобы не деморализовать хотя бы вторую палубу.

— Тебе? Думаю, не до него, — согласился капитан. — Я сам с ним поговорю. Попозже. А ты — разгерметизируй для гостей далтитовый отсек по второму радиальному коридору.

Глава 3

«Леденящий». Общая каюта. «Братство щенков»

— Ну вот чего ты опять завёлся? — спросил Лес. Тощий, вихрастый и загорелый, он легко умещался в стандартном кресле вместе с ногами.

Они с Эберхардом и Рао засиделись в общей каюте «Леденящего» за полночь.

Сначала сонно молчали, смотрели документалку про то, как патрульные корабли Содружества гоняются за пиратами.

Потом Рао начал донимать Леса расспросами про конфирмацию* и, не добившись ответов, уснул. Лес тоже начал было дремать, но тут Эберхарда прорвало.

Причины были. Леса (Лесарда Локьё) утвердили на днях как действительного наследника Дома Сапфира.

Он официально вступил во вторую стадию совершеннолетия с правом совершать сделки от лица Дома и подписывать бумаги собственным именем.