Паутина

– Николай Иванович, нам нужна не болтовня, а факты. Вот послушайте, что нам рассказал вчера Варенцов…

И сыщик изложил хозяину сведения, полученные от мануфактуриста. Гучков выслушал с большим интересом и констатировал:

– Теперь мне стало понятнее. Но ведь Махотин не тот, кого вы ищете? Не Сорокоум?

– Нет, конечно. Однако вполне возможно, что его представитель, доверенное лицо. И его послали к вам в Москву налаживать деловые связи. Встречались вам подобные типы?

Гучков задумался, и надолго. Встал, походил по кабинету, крутя тонкий ус.

Поглазел в окно на Воскресенскую площадь. Питерцы терпеливо ждали. Наконец хозяин заговорил:"

"– Прямо того, кто вам нужен, я не назову. Потому как привык котировать факты на основании доказательств. Но могу дать подсказку. У вас в Петербурге есть первой гильдии купец Игнатий Порфирьевич Манус. Он не только банкир, биржевик, но и… хватается за все. Крупнейший пайщик Товарищества Петербургского вагоностроительного завода. Имеет интересы в золотопромышленности, нефтедобыче, страховом и транспортном деле.

Очень богат и крайне нечистоплотен. Дружит с Распутиным! Манус, вообще-то, его кошелек… Так вот. В окружении Игнатия Порфирьевича имеются не просто жулики, а настоящие уголовные преступники. Думаю, вам надо искать вашего Сорокоума среди них. Только будьте осторожны: Манус и его артель опасны. Даже для статских советников из Департамента полиции.

– А…

– Со своей стороны обещаю смотреть в оба, – перебил Лыкова городской голова. – И если замечу вдруг нужное вам лицо, сразу сообщу.

Через брата Александра, он постоянно в Петербурге, в отличие от меня.

Сыщики встали и откланялись. Когда они вышли на панель, Алексей Николаевич с досадой произнес:

– Я сам мог бы догадаться про Мануса. Для это не нужно было ехать в Москву.

– Что это за гусь? – поинтересовался Сергей. – Даже не слыхал про него.

– Такой гусь, что кого хочешь заклюет. Им очень интересуется контрразведка.

– Банкиром? Военные?

– Точно так. Игнатий Порфирьевич считается в их кругах эдаким экономическим резидентом Германии.

Подозрительный тип. Хотя, конечно, правды ради следует сказать, что наша контрразведочная служба не дружит с головой. Шпионы видятся им повсюду. И очень трудно понять, где их опасения справедливы, а где просто маниакальный психоз.

– А брат нашего собеседника? – не унимался Азвестопуло. – Про него тоже разное говорят.

– Имеют основания, – возразил статский советник. – Александр Иванович Гучков – личность весьма и весьма необычная.