Паутина

Год назад, сообщил он, в контору Кинешемской мануфактуры пришел доверенный. По фамилии Махотин.

– От кого доверенный? – ухватился статский советник.

– От торгового дома «Продаткань», из Петербурга.

– Что это за лавочка? Никогда про нее не слышал.

Сергей хихикнул:

– Лесом они не торгуют, а вы только про такие предприятия и знаете… Так вот. Махотин пришел не с пустыми руками, а с рекомендательным письмом от банковской конторы «Ахенбах и Колли-младший». Есть такая у нас в Петербурге, а еще эти капиталисты владеют торговым домом.

Занимаются ситцами, миткалем, кумачом и прочей лабудой. Поставляют товар в Среднюю Азию, в том числе в Афганистан и Персию.

Алексей Николаевич занес названия в блокнот. Коллежский асессор продолжил:

– Махотин с виду сильно отличался от обычных доверенных. Хлопец саженного роста, шрам на скуле, вид… пугающий. Кулаки как арбузы. А лоб такой, что на нем только гвозди гнуть. Словом, типичный разбойник с большой дороги.

– Но с рекомендательными письмами…

– Именно!

– Чем он запомнился Николаю Александровичу, кроме пугающего вида?

Сергей с готовностью сообщил:

– Предложением своим запомнился.

Махотин сказал, что может обеспечить безопасность поставок кинешемского товара в Персию. Там-де неспокойно, лихие люди громят караваны, страна дикая и власти никакой. Нужна серьезная охрана. И компания «Продаткань» готова такую предоставить. Настолько надежную, что ни один абрек не покусится.

– Ого! Петербургский доверенный гарантирует безопасность поставок в Персию. Нешуточное дело.

Вроде бы наши купцы торгуют с теми ребятами и обходятся без «Продаткани». И что ответил на это Варенцов?

– А примерно это и ответил. Мы поставляем туда товар, все более-менее отлажено, нам никто не нужен. Добавил еще, что они оказывают материальную помощь нашим санитарным отрядам на афганской границе. И те взамен отвечают за безопасность поставки. Слыхали про отряды?

Лыков, конечно, слышал. МВД много лет получало из Минфина сверхсметные кредиты на содержание специальных отрядов, стоящих на границе Персии с Афганистаном.

Якобы эти силы служили санитарно-эпидемиологическим кордоном, не допускавшим проникновения чумы в дружественную нам Персию. На самом деле отряды состояли из военных: кавалеристы, пограничная стража и разведчики. Врачей там как раз почти и не было… «Санитары» занимались борьбой с шайками пуштунов, пресекали контрабанду и – охраняли русские торговые интересы.

– Значит, Варенцов отказал столичному гостю?

– Точно так, – подтвердил Азвестопуло.