Паутина

 – Теперь твой любимец просто частное лицо, он никому не нужен. Надоел со своими капризами, бессчетными дуэлями, газетными скандалами. И вдруг ему понадобилась консультация уголовного сыщика. С чего это?

Таубе скупо улыбнулся:

– Рано ты ставишь крест на Александре Ивановиче. Он себя еще покажет. Прошу тебя: поговори с ним. Приди на Фурштатскую, смири гордыню. Человек еле ходит!

– Да? А чего это такой инвалид опять отправился на войну? Не навоевался в Трансваале?

Газеты писали, что Гучков только что вернулся с Балкан, где воевал против турок в составе сначала болгарской, а потом сербской армии.

Подробности боевых подвигов экс-председателя Третьей думы не приводились. Лыков подозревал, что герой потолкался в тылах, а потом вернулся домой пожинать лавры.

– На нейтральной территории готов встретиться? – пошел на компромисс барон.

– Смотря где.

– У меня дома.

Лыкову стало совестно. Друг просит об одолжении, причем настойчиво. Значит, это для него важно. Надо пойти навстречу.

– Хорошо, у тебя дома согласен.

Только коньяк я принесу свой, а то ты нищеброд, угощаешь гостей всякой дрянью.

Виктор Рейнгольдович парировал:

– Сам нищеброд. По сравнению с Шалым. Поэтому коньяк с него.

– Тогда тем более согласен. Ну? Давай завтра?

Таубе взялся за трубку телефона, но Лыков остановил его:

– Ты в курсе, что охранное отделение наблюдает за ним?

– Ходят разговоры.

– Наблюдает, – убедительно заявил статский советник. – Тебе точно не навредит, если филеры донесут по команде, что Гучков приехал к тебе домой и просидел несколько часов?

– Мне – нет, – пожал плечами барон.

 – Я давно с ним общаюсь, еще по военному бюджету. А тебе не навредит? Александр Иванович наступил на мозоль самому Николаю Александровичу.

Таубе имел в виду личный конфликт Гучкова с государем.

– Да пошел он к черту! – сорвался Лыков, не уточнив, кого он имеет в виду. Но, подумав, сказал: – Я приеду к тебе загодя и уеду позже. Встречу давай сохраним в секрете.

– Договорились.

Глава 8

Первая встреча с Гучковым: «иванство»"

"Лидер парии октябристов оказался мало похож на своего старшего брата.

Николай Иванович был сухощавый, стройный, с интеллигентным лицом. Александр выглядел плотным, задиристым. Лишь очки придавали ему солидный купеческий вид.

– Рад познакомиться с вами, – радушно приветствовал он Лыкова, крепко пожимая ему руку. – Спасибо, что сыскали время.

– Я же сыщик, – неуклюже пошутил Алексей Николаевич.

– Хе-хе. Разговор как раз и пойдет о ваших… как сказать? – подопечных.