Однажды я выберу тебя

 – Здесь ведь поблизости нет подобного заведения?

– Боюсь, что нет. В этом деле свои особенности. И то, что у нас оказалось свободное место – просто счастливая случайность. Нужно еще немного побеседовать с Эдди, но уже сейчас очевидно, что он прекрасно дополнит наше общество.

– Если сам захочет, – проговорил Сайлас. – Что скажешь, Эдди? Хочешь попробовать?

– Разрешат ли мне оставить костюм? – произнес он. – Осмелюсь спросить, нет ли здесь какой-либо формы, что я буду вынужден надеть?

– Ничего такого, – ответила Одетта.

Эдди качнулся на каблуках.

– Должен признаться, я в полном смятении. Я нахожу весьма привлекательной идею проживать здесь, и все же меня мучают опасения. – Он повернулся туда, где стоял я. – Мистер Кауфман, может, вы могли бы ненадолго остаться? И дать мне время приспособиться к новому окружению?

– Не думаю, что это возможно, Эдди.

– Скажите, а чем вы занимаетесь, мистер Кауфман? – спросила Одетта.

– Я изучал сестринское дело, – проговорил я. – Какое-то время работал в отделении «Скорой помощи», здесь и в Сан-Франциско.

– Понимаю. А вы что-нибудь знаете о медицинском уходе в учреждении вроде этого?

Во взгляде Эдди, все еще устремленном в землю, мелькнуло удивление.

– Почти ничего, – произнес я. – Но я о таком никогда и не думал.

Сайлас уставился на меня.

– О чем ты говоришь?

– Понятия не имею, – проговорил я с улыбкой на губах. – Да ничего не говорю. Просто… болтаю вслух.

– Ну, раз уж мы болтаем вслух, – произнесла Одетта, – мы всегда стремимся пополнить нашу семью специалистов.

Я поднял руки.

– У меня нет ни подготовки, ни опыта работы с пациентами-аутистами.

Директор кивнула.

– Наши требования – степень магистра в области поведенческих наук. И все сотрудники должны пройти сертифицированный курс поведенческого аналитика и получить аттестат правления.

– Значит, снова за учебу, – проговорил я.

– У нас есть и волонтерские программы, – пояснила Одетта. – Это хороший способ понять, что к чему. – Она улыбнулась. – Если кому-то интересно.

Я задумчиво кивнул. Эдди улыбался, глядя в траву, крепко стиснув руки, как для молитвы. Сайлас и Одетта уставились на меня.

– Может, и интересно, – смеясь, проговорил я. – Но давайте сначала уладим все с Эдди. Ну, что скажешь, старина? Хочешь испробовать старый колледж?

– Знаете, мистер Кауфман, мои страхи скорей бы развеялись, знай я, что вы неподалеку. Даже в качестве волонтера.

– Думаю, это можно устроить, Эдди. Особенно, если ты этого хочешь.