Невеста на подмену

— Да, — я не поверила своим ушам: он сомневается?

— Ты ведь понимаешь, что я не могу верить тебе на слово?

Это было невероятно обидное замечание. У меня аж слезы на глаза навернулись. Но винить Алатара я не могла. После всей лжи, которой мы с сестрой его опутали, он имел право не верить.

— Мне нечем это доказать, — произнесла я.

— Я сам это выясню.

— Как? — ахнула я.

— Тебя ждет проверка на алтаре предков.

Глава 29. Об Алатаре Небуле

Ночь Алатар провел в раздумьях. Ссора с королевством Света означала конец торговли с соседними государствами.

Но ведь жили как-то туманники без нее все эти столетия! Значит, еще проживут.

Оставлять подле себя старшую принцессу — жить рядом с ядовитой змеей под боком. В любой момент может укусить. От нее необходимо избавиться. Как и от младшей. Сама по себе принцесса Линьера не несет угрозы, но чувства, которые Алатар испытывал в ее присутствии, ослабляли его. И это делало младшую сестру еще более опасной, чем ее сестра.

— За оскорбление, нанесенное мне, вы заслуживаете высшей меры наказания, — сказал сестрам Алатар.

 — Но я буду великодушен. Вы двое отправитесь домой с позором. Если ваш король не хочет войны, он примет вас обратно, признает брак недействительным и сохранит наш союз. Если он откажет, мои воины сметут королевство Света с лица земли. Но, возможно, одной из вас есть, что мне рассказать, прежде чем мое решение вступит в силу, — при этих словах он посмотрел на Линьеру.

Увы, откровенность и принцессы королевства Света не сочетались друг с другом.

А ведь ей было, что рассказать.

Придя в себя после зелья, Алатар понял, что за мысль не давала ему покоя — младшая принцесса может быть беременна. Но признаваться она не спешила. А пытать женщину, возможно носящую под сердцем его наследника, Алатар не хотел. Еще навредит ребенку.

Он и затеял этот разговор с принцессами ради того, чтобы вывести Линьеру на чистую воду. Его якобы решение о будущем сестер было предлогом.

План Алатара состоял в другом. Ему был необходим наследник, рожденный в законном браке. И с этой точки зрения Линьера была сокровищем, а Алтея — обузой.

Пришлось вмешаться жрецу. Он легко вывел принцессу на чистую воду, дальше отнекиваться она не стала. Признала факт беременности.

Законный вопрос — от него ли? — не мог не возникнуть. После всего, что сестры провернули, Алатар сомневался в каждом их слове.

Но если ребенок его, то это все меняет.