Невеста на подмену

От стыда я была готова провалиться сквозь землю. Хорошо еще, в это позднее время нам никто не встретился.

Выставив охрану у двери моей спальни, повелитель ушел. Он больше не желал говорить со мной. Да что там, он даже смотреть в мою сторону не мог! Только его взгляд случайно падал на меня, как он резко отворачивался. Словно мой вид причинял ему боль.

Мне же в свою очередь причиняло боль его безразличие. Лучше бы он кричал и ругался, чем вот так игнорировал.

Итак, меня заперли. О том, чтобы лечь спать не могло быть и речи.

Я была сама не своя. Переоделась, привела себя в порядок, а потом металась из угла в угол. Не знала, за что хвататься и как поступить. Неужели все пропало? Как теперь быть?

А ведь Алтея с самого начала была в курсе, что повелитель обнаружил подмену, но сказала мне только недавно. Не хотела меня волновать? Нет, причина в другом. Планировала держать меня подальше. Боялась, что я попробую занять ее место. Сестра так и не поняла главного — я не она.

Не скрой Алтея правду, я бы придумала, как избежать этой поездки.

Сказалась бы больной, поссорилась с отцом… да что угодно! А теперь уже поздно что-то менять. Остается, расправив плечи, с достоинством встретить последствия наших поступков. За все надо платить. И за свои решения в первую очередь.

Спустя два часа заточения в мою дверь постучали. Едва слышно, но для меня этот звук прозвучал набатом. За мной уже пришли? Так скоро!

Обмирая от страха, я направилась к двери, но она открылась еще до того, как я подошла. В комнату заглянул страж.

— Вы стучали, принцесса? — спросил он. — Чего-то желаете?

Я захлопала ресницами. Кажется, нет никакого визитера. Но откуда в таком случае стук?

— Нет, благодарю, — ответила я. — Должно быть, вам послышалось.

Страж кивнул и закрыл дверь. А я озадаченно осмотрелась и чудом не вскрикнула, заметив в дальнем углу человеческую фигуру.

— Тише, — на свет вышла Алтея. — Не кричи, это я.

— Но как…?"

"— Они забрали у меня все травы. Так что с зельями покончено, — пожаловалась сестра. — А еще заперли, как и тебя.

Хорошо, я заранее собрала и надежно спрятала кое-какие местные камни. Этот, например, делает меня невидимой. Знаешь, это очень удобно. У меня как будто появилась своя магия.

Алтея продемонстрировала серый камень размером с ее ладонь. С виду ничего особенного. Вот только красные пятна на его гладких боках намекали на то, что сестра поила камень своей кровью, чтобы пробудить его магию.

Я совсем не удивилась тому, что Алтея нашла способ обмануть стражу.