Моя навсегда

— Как вы нас разыскали? — Залившись краской смущения, Питер, словно защищая, прижал к себе Бет. Его взгляд остановился на Себастьяне, который с трудом сдерживал смех.

— Это не важно. Скажите лучше, что мы будем делать с погубленными репутациями?

Элизабет замешкалась, затем расправила плечи, сделала глубокий вдох и выпалила:

— Знаешь, это все из-за тебя!

Оказывается, все было еще хуже, чем предполагал Себастьян. Не только Иден чувствовала себя за все ответственной, но и Элизабет готова была свалить вину на сестру.

— Да, так и есть, — подтвердила Бет. — Мне понадобилось много времени, чтобы понять, как много хлопот я тебе доставляю. Ты отказалась от полдюжины предложений руки и сердца только потому, что чувствовала себя обязанной заниматься моим воспитанием. Я решила, что больше такого не должно повториться. У святых очень сложная жизнь, вот я и вычеркнула себя из твоего бесконечного списка обязанностей.

Бет замолчала, чтобы перевести дыхание, а Питер, обняв ее за плечи, продолжил:

— А я не подчинился своим родителям, намеревавшимся женить меня на Корнелии Виклхаймер…

— На Корнелии? — удивленно переспросила Иден.

— Она дочь одного из компаньонов моего отца, — пояснил молодой человек. — Но мне нужна только Бет. Два дня назад в церкви огласили наш брак, так что теперь мы с Бет муж и жена.

— Но, Бет, я никогда не тяготилась заботой о тебе, — дрожащим голосом промолвила Иден, колени у нее угрожающе подгибались, и Себастьян вынужден был шагнуть вперед и поддержать ее.

— Конечно, нет. Ангелы никогда не жалуются.

— Я не ангел, — запротестовала Иден.

— Ты никогда ни на что не жалуешься, — фыркнула Элизабет, выражая свое несогласие. — Ты просто творишь добро и улыбаешься. Вот поэтому мне и понадобилось столько времени, чтобы осознать и решить эту задачу.

— Но ты же моя сестра. Мы — родные, — торопливо заговорила Иден. — И то, что ты воспринимаешь как решение проблемы, вполне может оказаться началом новых проблем. — Она выразительно посмотрела на Питера и Бет.

— Иден, дело сделано, — вступил в разговор Себастьян, тихонько разворачивая ее к двери. — Уверен, Питер позаботится о молодой жене. Пора уходить.

— Но…

Прежде чем она успела договорить, они уже стояли в коридоре за закрытой дверью.

— Вам надо принять ванну, — уверенно сказал Себастьян, — и тогда станет легче.

— Думаете? Я что-то сомневаюсь.

— Пока вы будете купаться, я раздобуду бренди.