Мой друг тролль

 – Он – кто? Неужели его отец – тролль?

– Отец – вряд ли. Может быть, дед или прадед. Крови огра в нем не много. Но достаточно, чтобы твой зверь ее учуял. И я тоже теперь ее чую. Не нюхом, разумеется, – уточнил баньши, уловив Катино удивление. – Я больше не чувствую запахов. Зато я чую жизнь.

– Жизнь? Но он же умер!

– Не совсем.

– Он что – жив?!

– Отчасти. Тебе, наверно, будет приятно узнать, что твой подарок помог ему удержаться по эту сторону границы. Хотя главным образом его спасло то, что он все-таки не чистокровный огр.

– Не понимаю, – пробормотала Катя. – Он же сутки лежал под землей. Как он мог выжить?

– Мог, – прошелестел баньши. – Он ведь отчасти огр. А огры – весьма живучие существа.

Глава двадцать восьмая,

в которой к делу наконец подключается шведская полиция

– Что такое ужин втроем по-тролльски?

– Когда двое троллей едят третьего.

Традиционная шутка эльфов– Что такое ужин втроем по-тролльски?

– Когда за одним столом собираются тролль, бочонок эля и эльф – в качестве закуски.

Традиционная шутка троллей– Ах ты предатель! – злобно процедила Лейка. – Тебя точно сожрать мало! Из-за тебя, урода, может быть, Карлссона убили! А он такой, такой… Да сто таких, как ты, не стоят одного Карлссона!

– Ты не права, девица, – вмешался Скаллигрим. – Твой дружок не мог не выдать сиду всё, что знает. Раб сида всецело принадлежит хозяину. Не только телом, но и помыслами. Хотя, если сиденок не врет и действительно сумел победить чары сида, то для него еще не все потеряно.

– Да всё он врет! – в сердцах ляпнула Лейка.

– Эту часть его истории легко проверить, – спокойно заметил Скаллигрим, повернулся к дядюшке и вкратце изложил ему Димину повесть.

Вожак троллей выслушал, время от времени солидно порыкивая.

– Похоже, твой дружок не соврал, – по-русски сказал Скаллигрим. – Думаю, есть вероятность, что ему удастся вернуть себе свободу. С нашей помощью, разумеется. Но ему придется очень постараться, чтобы заслужить эту помощь.

– Можно подумать, у меня есть выбор, – буркнул Дима.

– Теперь есть, – сказал Скаллигрим. – Видишь ли, человечек, который встретил тролля, может выбирать. Но только после того, как сам тролль сделает выбор: съесть человечка или на время отложить это приятное занятие. И если тролль выбирает второе, то у человечка тоже появляется кое-какой выбор.